Een 1000 jaar oude zak gevuld met psychoactieve drugs, opgegraven in Bolivia, suggereert dat Pre-Columbiaanse samenlevingen mogelijk combinaties van verschillende hallucinogenen in hun rituelen hebben gebruikt.
In de leren tas vonden wetenschappers een bundel gedroogde plantenstelen en rituele items die waarschijnlijk van een sjamaan waren, waaronder versierde tabletten en ander gereedschap voor het bereiden en inhaleren van psychoactieve drugs.
Radiokoolstofdatering suggereert dat de zak en de inhoud ervan dateren tussen 905 en 1170 na Christus, schreven onderzoekers in een nieuwe studie. Chemische analyse onthulde sporen van verbindingen gevonden in ayahuasca, een hallucinogeen drankje gemaakt van planten in het Amazonebekken, en bewijs van verschillende andere psychotrope stoffen. De vondst suggereert dat medicijnen die verschillende effecten produceren mogelijk tijdens sommige rituelen zijn gecombineerd, aldus de studie.
Inheemse plantensoorten met psychedelische eigenschappen worden al duizenden jaren in gemeenschappen in Zuid-Amerika gebruikt. Deze drugs hielpen gebruikers om verbindingen te leggen met voorouders en met bovennatuurlijke krachten die vaak werden belichaamd door dieren, zoals vossen, jaguars, roofvogels en andere roofdieren, schreef co-auteur José Capriles, een assistent-professor antropologie aan de Pennsylvania State University, WordsSideKick.com.
Hulpmiddelen van sjamanen
Archeologen hebben de tas opgegraven in een stenen schuilplaats die vierduizend jaar geleden werd bewoond door mensen, in de Lípez Altiplano in het zuidwesten van Bolivia. De zak was 11 inch (28 centimeter) lang en bijna 7 inch (16,5 cm) breed en bevatte twee sierlijk gesneden houten tabletten die werden gebruikt voor "snuiven" - het inhaleren van uit zaden gemalen drugs.
De zak bevatte ook twee lama-botspatels, een snuiftabak versierd met vlechten van mensenhaar, gedroogde planten, een geweven hoofdband en een buidel die aan elkaar was gestikt met drie vossnuiten. De ongebruikelijke buidel wijst op de betekenis van vossen in de pre-Columbiaanse mythologie, zei Capriles.
'We weten etnografisch dat vossen een speciale rol spelen in de Indiase cultuur', zei Capriles. 'Ze worden gezien als lastige personages, altijd zonder resultaat.'
Monsters verzameld uit het binnenste van het zakje met vossensnuit onthulden handtekeningen van ten minste vijf psychotrope verbindingen gevonden in drie planten: Erythroxylum, de bron van coca; Anadenanthera, dat een hallucinogeen produceert dat bekend staat als cebil; en Banisteriopsis caapi, de plant die wordt gebruikt om ayahuasca te brouwen.
Al deze planten groeien in het tropische laagland ten oosten van de Andes, honderden kilometers van de plaats waar de tas werd gevonden, en men denkt dat de mensen die drugsgerelateerde rituelen hebben uitgevoerd grote afstanden hebben afgelegd om de ingrediënten te verzamelen die ze nodig hadden, zei Capriles .
De wetenschappers ontdekten stoffen als bufotenine, dimethyltryptamine, harmine en cocaïne. Hun ontdekking vertegenwoordigt het grootste aantal perceptie-veranderende medicijnen die samen zijn gevonden op een archeologische vindplaats in Zuid-Amerika, aldus de studie.
De sjamaan die ooit deze zak hallucinogenen bezat, bezat waarschijnlijk uitgebreide botanische kennis en was goed thuis in het gebruik van psychoactieve stoffen 'om buitengewone bewustzijnstoestanden op te wekken', schreven de wetenschappers.
De bevindingen zijn vandaag (6 mei) online gepubliceerd in het tijdschrift Proceedings of the National Academies of Science.
