Zou een schijnbaar onschuldig geluid kunnen lijken alsof iemand op chips kauwt, je hartslag omhoog schiet en je hersenen in een waanzin brengt alsof je gevangen zit in een situatie van leven en dood?
Voor mensen die lijden aan misofonie, kan dat. Misofonie is een mysterieuze aandoening die wordt gekenmerkt door het ervaren van sterke negatieve emoties, vaak woede en angst, als reactie op sommige alledaagse geluiden die andere mensen maken, zoals neuriën, kauwen, typen en zelfs ademen. Hoewel het op het eerste gezicht misschien een ongelukkige maar triviale ergernis lijkt, schetsen studies tot nu toe een serieuzer beeld.
'Sommige mensen twijfelen of het wel een stoornis is. Ze zeggen:' Nou, ik raak ook geïrriteerd als ik naar de film ga en iemand eet chips ',' zegt Damiaan Denys, hoogleraar psychiatrie aan de Universiteit van Amsterdam. 'Er is één belangrijk verschil: deze patiënten hebben er echt last van. We hebben echtscheidingen gezien, we hebben gezien dat mensen hun baan opzegden.' Gebrek aan bewustzijn over de aandoening heeft er zelfs toe geleid dat bij kinderen met misofonie de diagnose is gesteld van veel ernstiger stoornissen zoals aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit (ADHD) of autisme, vertelde Denys aan WordsSideKick.com.
Misofonie is nauwelijks onderzocht en wordt nog niet formeel erkend als een psychiatrische of neurologische aandoening. Maar sommige psychologen die de intense nood hebben gezien die het bij hun patiënten veroorzaakt, zijn ervan overtuigd dat het serieus moet worden genomen.
"Ik geloof volledig dat het bestaat, gebaseerd op onderzoek en op basis van mijn interacties met patiënten", zegt Ali Mattu, assistent-professor in de medische psychologie aan het Columbia University Irving Medical Center in New York City. 'Ik weet alleen niet precies wat het is.'
Een brein dat net even anders is
Het onderliggende mechanisme van misofonie is niet volledig bekend, maar wetenschappers vermoeden dat het wordt veroorzaakt door de manier waarop de hersenen van sommige mensen bepaalde geluiden verwerken en erop reageren.
In een nieuwe studie die op 17 mei in het tijdschrift Scientific Reports werd gepubliceerd, volgden Denys en zijn collega's de hersenen van 21 mensen met misofonie en 23 gezonde deelnemers terwijl ze videoclips bekeken van de volgende acties: het triggeren van geluiden, zoals het slaan van de lippen; neutrale gebeurtenissen, zoals een mediterende persoon; of grove scènes uit films.
Alleen de misofonische clips veroorzaakten een verschillende respons tussen de twee groepen. Bij het bekijken van een video met een smakkende lip of zware ademhaling, voelden mensen met misofonie intense woede en walging, en hun hartslag steeg. Hun hersenscans toonden hyperactivering van het salience-netwerk, een groep hersengebieden die onze aandacht richten op merkbare dingen in onze omgeving.
De bevindingen van de studie kwamen overeen met die van een studie van vorig jaar door een ander team, gepubliceerd in het tijdschrift Current Biology. Uit die studie bleek dat triggergeluiden bij mensen met misofonie het salience-netwerk naar een overdrive sturen en hersengebieden activeren die verantwoordelijk zijn voor het reguleren van angst en emoties, evenals het vormen van langetermijnherinneringen. Met behulp van verschillende hersenbeeldvormingstechnieken ontdekten de onderzoekers dat de verbindingen tussen deze hersengebieden anders en soms structureel robuuster zijn bij mensen met misofonie dan bij het grote publiek.
Deze bevindingen hebben ertoe geleid dat wetenschappers vermoeden dat misofonie wordt veroorzaakt door een andere bedrading van de hersenen, waardoor de hersenen bepaalde geluiden als zeer opvallend waarnemen en reageren met intense angst en angst. Met andere woorden, dit brein reageert op een kauwgeluid op een manier die geschikter is om te reageren op het gebrul van een leeuw.
Kan een misofonisch brein worden gekalmeerd?
Onderzoek naar misofonie is zo nieuw, de aandoening is niet goed gedefinieerd en er zijn geen standaardrichtlijnen voor het detecteren en behandelen ervan. "De grootste uitdaging die ik heb om het te behandelen, is dat we gewoon geen goede criteria hebben voor wat misofonie is," vertelde Mattu aan WordsSideKick.com. 'Er is nog geen overeengekomen psychiatrische definitie voor.
Er is veel overeenkomst tussen mensen die misofonie ervaren, maar ook veel diversiteit, wat ons begrip van de aandoening bemoeilijkt. 'Sommige van mijn patiënten ervaren angst als reactie op geluiden. Sommigen melden walging en anderen melden woede', zei Mattu.
Om patiënten met misofonie te helpen, gebruiken therapeuten verschillende technieken, vaak gebaseerd op het soort symptomen. 'Welke emoties worden ervaren en welke gedachten daarbij opkomen, zijn de sleutel om dit probleem te behandelen', zei Mattu.
Degenen die angst en angst ervaren, kunnen reageren op op blootstelling gebaseerde behandelingen, waarbij therapeuten hen helpen hun symptomen te leren beheersen terwijl ze worden blootgesteld aan het activeren van geluiden. Patiënten die woede ervaren, leren daarentegen hun leed te beheersen door bijvoorbeeld afleiding of ontspanningstechnieken. De meest effectieve therapie tot nu toe lijkt cognitieve gedragstherapie te zijn, waarbij therapeuten mensen helpen hun manier van denken over deze situaties te veranderen en te leren hun aandacht te verleggen, zei Denys.
