Ondanks een schetsmatige herkomst, een woedend diplomatiek geschil en dreigende rechtszaak, werd een sculptuur met het hoofd van de farao Toetanchamon gisteren (4 juli) voor $ 5.971.285 (4.746.250 pond) verkocht op een veiling bij Christie's in Londen.
Zowel de koper als de verkoper zijn anoniem. 'De koper heeft ervoor gekozen om bij deze gelegenheid anoniem te blijven', vertelde een woordvoerder van Christie's aan WordsSideKick.com.
'Dit is een zwarte dag in de geschiedenis van de archeologie', zei Zahi Hawass, de voormalige minister van Oudheden in Egypte, en merkte op dat Christie's geen bewijs heeft dat de sculptuur - gemaakt van kwartsiet, een steensoort, Egypte legaal heeft verlaten. Het Egyptische ministerie van Oudheden is van mening dat het standbeeld van koning Tut ergens na 1970 werd geplunderd uit de Karnak-tempel.
Christie's ontkent dit door te zeggen dat het beeld in de jaren zestig en begin jaren zeventig eigendom was van Prinz (Prins) Wilhelm von Thurn und Taxis (1919-2004). Een WordsSideKick.com-onderzoek deed twijfels rijzen, aangezien de zoon en nicht van Wilhelm ontkenden dat hij er ooit eigenaar van was; documenten die werden ontdekt door WordsSideKick.com suggereerden ook dat Wilhelm het beeld nooit in zijn bezit had.
De Egyptische ambassade bij het VK heeft al bezwaar gemaakt tegen de verkoop; Egypte zal waarschijnlijk ook allebei naar de rechtbank stappen en een officiële klacht indienen bij UNESCO over de verkoop, in een poging het beeld naar Egypte te laten repatriëren, zei Hawass. Dat Christie's de verkoop heeft voortgezet, toont aan dat het veilinghuis ethiek mist, zei Hawass.
Christie's heeft een verklaring uitgegeven waarin staat: "We erkennen dat historische objecten complexe discussies over het verleden kunnen oproepen, maar onze rol van vandaag is om te blijven werken aan een transparante, legitieme markt die de hoogste normen voor de overdracht van objecten hooghoudt."
Hawass merkte op dat Christie's het beeld aan een rijk persoon heeft verkocht die het waarschijnlijk in een hoek van hun huis zal plaatsen, terwijl als het beeld naar Egypte was teruggestuurd, het voor de hele wereld zou worden getoond, zei hij.
