Venus wordt vaak de 'planeet van de zus' genoemd vanwege de verschillende dingen die ze gemeen hebben. Beide planeten bevinden zich bijvoorbeeld binnen de bewoonbare zone van onze zon (ook bekend als 'Goudlokje-zone'). Bovendien zijn de aarde en Venus ook terrestrische planeten, wat betekent dat ze voornamelijk bestaan uit metalen en silicaatgesteente die worden onderscheiden tussen een metalen kern en een silicaatmantel en korst.
Buiten dat zouden de aarde en Venus niet meer van elkaar kunnen verschillen. En twee manieren waarop ze in schril contrast staan, is de tijd die nodig is voordat de zon opkomt, ondergaat en terugkeert naar dezelfde plaats aan de hemel (d.w.z. een dag). In het geval van de aarde duurt dit proces 24 uur. Maar in het geval van Venus betekent de langzame rotatie en baan ervan dat een enkele dag maar liefst 116,75 aardse dagen duurt.
Sidereal Vs. Zonne:
Uiteraard is enige verduidelijking nodig bij het beantwoorden van de vraag hoe lang een dag duurt. Om te beginnen moet men onderscheid maken tussen een sterrendag en een zonnedag. Een siderische dag is de tijd die een planeet nodig heeft om een enkele rotatie om zijn as te voltooien. Aan de andere kant is een zonnedag de tijd die de zon nodig heeft om terug te keren naar dezelfde plek aan de hemel.
Op aarde duren een sterrentijd 23 uur, 56 minuten en 4,1 seconden, terwijl een zonnedag precies 24 uur duurt. In het geval van Venus duurt het maar liefst 243.025 dagen voordat de planeet eenmaal om zijn as draait - wat de langste rotatieperiode is van elke planeet in het zonnestelsel. Bovendien draait het in de tegenovergestelde richting waarin het om de zon draait (het duurt ongeveer 224,7 aardse dagen om te voltooien).
Met andere woorden, Venus heeft een retrograde rotatie, wat betekent dat als je de planeet van boven zijn noordelijke poolgebied zou kunnen zien, hij zou worden gezien in een richting met de klok mee om zijn as en tegen de klok in rond de zon . Het betekent ook dat als je op het oppervlak van Venus zou kunnen staan, de Zon in het westen zou opkomen en in het oosten zou ondergaan.
Uit dit alles zou men kunnen aannemen dat een enkele dag langer duurt dan een jaar op Venus. Maar nogmaals, het onderscheid tussen siderische en zonnedagen betekent dat dit niet waar is. In combinatie met zijn omlooptijd, bedraagt de tijd die de zon nodig heeft om terug te keren naar hetzelfde punt aan de hemel 116,75 aardse dagen, wat iets meer is dan een half Venusiaans (of Cytheriaans) jaar.
Axiale helling en temperaturen:
In tegenstelling tot de aarde of Mars heeft Venus een zeer lage axiale kanteling - slechts 2,64 ° ten opzichte van de ecliptica. In feite is de axiale helling een van de laagste in het zonnestelsel, de tweede alleen voor Mercurius (die een extreem lage helling van 0,03 ° heeft). Gecombineerd met zijn langzame rotatieperiode en dichte atmosfeer, resulteert dit in dat de planeet effectief isotherm is, met vrijwel geen variatie in de oppervlaktetemperatuur.
Met andere woorden, de planeet ervaart een gemiddelde temperatuur van 735 K (462 ° C; 863.6 ° F) - de heetste in het zonnestelsel - met zeer weinig verandering tussen dag en nacht, of tussen de evenaar en de polen. Bovendien ervaart de planeet minimale seizoensgebonden temperatuurschommelingen, met de enige merkbare variaties die optreden met de hoogte.
Weer patronen:
Het is een bekend feit dat de atmosfeer van Venus ongelooflijk dicht is. In feite is de massa van de Venusatmosfeer 93 keer die van de aarde, en de luchtdruk aan de oppervlakte wordt geschat op 92 bar - dat wil zeggen 92 keer die van de aarde op zeeniveau. Als het mogelijk zou zijn dat een mens op het oppervlak van Venus zou staan, zouden ze verpletterd worden door de atmosfeer.
De samenstelling van de atmosfeer is uiterst giftig en bestaat voornamelijk uit kooldioxide (96,5%) met kleine hoeveelheden stikstof (3,5%) en sporen van andere gassen - met name zwaveldioxide. In combinatie met zijn dichtheid genereert de samenstelling het sterkste broeikaseffect van elke planeet in het zonnestelsel.
Volgens meerdere op aarde gebaseerde onderzoeken en ruimtemissies naar Venus, hebben wetenschappers geleerd dat het weer vrij extreem is. De hele atmosfeer van de planeet circuleert snel, met windsnelheden tot 85 m / s (300 km / h; 186,4 mph) op de wolkentoppen, die de planeet om de vier tot vijf aardse dagen omcirkelen.
Bij deze snelheid bewegen deze winden tot 60 keer de snelheid van de rotatie van de planeet, terwijl de snelste winden van de aarde slechts 10-20% van de rotatiesnelheid van de planeet bedragen. Ruimtevaartuigen uitgerust met ultraviolette beeldinstrumenten kunnen de wolkenbeweging rond Venus observeren en zien hoe deze beweegt op verschillende lagen van de atmosfeer. De winden waaien in een retrograde richting en zijn de snelste bij de polen.
Dichter bij de evenaar nemen de windsnelheden af tot bijna niets. Vanwege de dichte atmosfeer gaan de winden veel langzamer naarmate je dichter bij het oppervlak van Venus komt, met snelheden van ongeveer 5 km / u. Omdat het echter zo dik is, lijkt de atmosfeer meer op waterstromingen dan op wind aan de oppervlakte, dus het is nog steeds in staat om stof rond te blazen en kleine rotsen over het oppervlak van Venus te verplaatsen.
Flybys van Venus hebben ook aangegeven dat de dichte wolken bliksem kunnen produceren, net als de wolken op aarde. Hun intermitterende uiterlijk duidt op een patroon dat verband houdt met weersactiviteit, en de bliksemsnelheid is minstens de helft van die op aarde.
Ja, Venus is een planeet van uitersten. Extreme hitte, extreem weer en extreem lange dagen! Kortom, er is een reden waarom niemand daar woont. Maar wie weet? Gegeven de juiste technologie en misschien zelfs enkele toegewijde terraforming-inspanningen, konden mensen op een dag de zon zien opkomen in het westen en ondergaan in het oosten.
We hebben veel interessante artikelen over Venus geschreven hier bij Space Magazine. Hier is Venus vergeleken met de aarde, hoe snel roteert Venus?, Hoe is het weer op Venus?, Hoe lang is een jaar op Venus?, Wat is de gemiddelde oppervlaktetemperatuur op Venus?, En hoe lang is een dag op de andere Planeten van het zonnestelsel?
Kijk voor meer informatie op NASA's pagina over zonnestelselverkenning op Venus.
Astronomy Cast heeft ook goede afleveringen over dit onderwerp. Hier is aflevering 50: Venus
Bronnen:
- Wikipedia - Venus
- NASA: Exploratie van het zonnestelsel - Venus
- Space Facts- Venus Facts
- NSSDC - Venus Fact Sheet
