Het noordelijke deel van de Cygnus-lus, zoals te zien in een enorm nieuw panorama van de National Optical Astronomy Observatory (NOAO) en WIYN-partners
Op zoek naar een verbluffend nieuw bureaubladbeeld om het jaar af te sluiten? Probeer dit eens: het is een geweldig panorama van de Cygnus Loop, een supernova-overblijfsel op 1500 lichtjaar afstand in het sterrenbeeld (je raadt het al) Cygnus. Het beeld op ware grootte, verkregen met de wide-field Mosaic-camera op de WIYN 0,9-meter telescoop op Kitt Peak, Arizona, is verbluffend 600 miljoen pixels groot - meer dan 1,68 gigabyte - en daarmee een van de grootste astronomische beelden ooit gemaakt!
Zie de volledige afbeelding (en links om grotere versies te downloaden) hieronder:
2000 pixel brede versie van het volledige Cygnus Loop-panorama
De hele structuur van de Cygnus-lus, de gasvormige overblijfselen van een supernova die 5000 - 10.000 jaar geleden plaatsvond, beslaat een gebied dat bijna 45 keer zo groot is als de volle maan aan de hemel.
In de afbeelding komen waterstof-alfa, zwavel- en zuurstofionen overeen met respectievelijk de rode, groene en blauwe kleurwaarden.
"Dit soort beelden zijn geweldig omdat ze je kunnen herinneren aan het grote geheel en de schoonheid die ons omringt."
- Dr. Richard Cool, MMT Observatorium
Uit het persbericht van NOAO:
Astronomen schatten dat de supernova-explosie die de nevel veroorzaakte tussen 5.000 en 10.000 jaar geleden plaatsvond. Voor het eerst opgemerkt in 1784 door William Herschel, is het zo groot dat de vele delen ervan als afzonderlijke objecten zijn gecatalogiseerd, waaronder NGC 6992, NGC 6995 en IC 1340 langs de oostelijke (linker) kant van de afbeelding, NGC 6974 en NGC 6979 nabij de midden boven, en de Sluiernevel (NGC 6960) en Pickering's Driehoek langs de westelijke (rechter) rand. De heldere ster nabij de westelijke rand van het beeld, bekend als 52 Cygnus, wordt niet geassocieerd met de supernova.
"Vaak reduceert astronomisch onderzoek afbeeldingen tot droge tabellen met numerieke informatie die we analyseren om ons universum dieper te begrijpen", zegt dr. Richard Cool, astronoom bij het MMT-observatorium in Arizona, die de afbeeldingen oorspronkelijk in 2003 had verkregen terwijl hij nog steeds een afgestudeerde student. "Dit soort beelden zijn geweldig omdat ze je kunnen herinneren aan het grote geheel en de schoonheid die ons omringt."
Dit ongelooflijke beeld laat zien dat zelfs relatief kleine telescopen in staat zijn om baanbrekend onderzoek te produceren, mits uitgerust met moderne camera's.
Heb je nog bandbreedte over? Download de volledige TIFF-afbeelding van 1686,5 MB hier of zoek andere versies op de NOAO-pagina hier.
Beeldcredits: T.A. Rector (University of Alaska Anchorage), Richard Cool (University of Arizona) en WIYN / NOAO / AURA / NSF. Inzetbeeld: originele koepel van de Kitt Peak 0,9 meter telescoop. (NOAO / AURA / NSF)
