Spectaculair 3D-beeld van Arsia Mons, een enorme vulkaan op Mars, met de camera genomen op de Mars Orbiter Mission (MOM) in India. Krediet: ISRO
Verhaal bijgewerkt met meer details en afbeeldingen [/ caption]
De allereerste robotverkenner van India naar de Rode Planeet, de Mars Orbiter-missie, beter bekend als MOM, heeft een absoluut oogverblindende reeks beelden vastgelegd van de vierde rots van de zon.
De Indian Space Research Organization (ISRO), het Indiase ruimtevaartagentschap, heeft onlangs een prachtige fotogalerij gepubliceerd met een verscheidenheid aan pittoreske Martiaanse canyons, vulkanen, kraters, manen en meer.
We hebben hier een verzameling verzameld van de nieuwste beelden van MOM die door de Mars Color Camera (MCC) van de sondes zijn geknipt, zodat Martian-fans over de hele wereld ervan kunnen genieten.
Het spectaculaire 3D-beeld van de vulkaan Arsia Mons, hierboven weergegeven, is 'gemaakt door het MCC-beeld te draperen op de topografie van het gebied dat is afgeleid van de Mars Orbiter Laser Altimeter (MOLA), een van de vijf instrumenten aan boord van NASA's Mars Global Surveyor (MGS) ruimtevaartuig.
De afbeelding van Arsia Mons werd op 1 april 2015 vanuit de baan van Mars genomen met een ruimtelijke resolutie van 556 meter vanaf een hoogte van 10707 km. Vulkanische afzettingen zijn te zien aan de flanken van de Bergen, volgens ISRO.
De weergave van de onderstaande Pital-krater werd eind mei vrijgegeven en op 23 april 2015 genomen. Pital is een 40 km brede inslagkrater in het Ophir Planum-gebied van Mars en de afbeelding toont een ketting van kleine inslagkraters. Het is gelegen in het oostelijke deel van de regio Valles Marineris, zegt een ISRO-beschrijving. MCC maakte de foto vanaf een hoogte van 808 km.
Het is een vreemd gevormde krater, niet cirkelvormig of elliptisch van vorm, mogelijk als gevolg van "regionale breuk in de W-E trending breukzone".
Een drietal afbeeldingen, waaronder een in verbluffende 3D, toont verschillende delen van Valles Marineris, de grootste bekende kloof in het zonnestelsel.
Valles Marineris strekt zich uit over 4.000 km (2.500 mi) over de Rode Planeet, is maar liefst 600 km breed en meet maar liefst 7 kilometer (4 mi) diep.
Voor context is hier een eerder genomen globaal beeld van de rode planeet van MOM met Valles Marinaris en Arsia Mons, dat behoort tot het Tharsis Bulge-trio van schildvulkanen. Ze zijn beide dichtbij de evenaar van Mars.
Valles Marineris wordt vaak de "Grand Canyon van Mars" genoemd. Het beslaat ongeveer net zo breed als de hele Verenigde Staten.
Een prachtig uitzicht op Phobos, de grootste van de twee kleine manen van Mars, afgetekend tegen het oppervlak, wordt hieronder getoond.
MOM's doel is om de atmosfeer van Mars, oppervlakteomgevingen, morfologie en mineralogie te bestuderen met een suite van 15 kg (33 lb) van vijf inheems gebouwde wetenschappelijke instrumenten. Het snuift ook naar methaan, een potentiële marker voor biologische activiteit.
MOM is India's eerste deep space-reiziger die verder reikt dan de invloed van haar thuisplaneten en met succes op de Rode Planeet aankwam na de 'geschiedenis creërende' orbitale invoegmanoeuvre op 23/24 september 2014 na een reis van tien maanden vanaf de aarde.
MOM duikt rond Mars in een zeer elliptische baan waarvan het dichtstbijzijnde punt naar de planeet (periapsis) ongeveer 421 km is en het verste punt (apoapsis) ongeveer 76.000 km, volgens ISRO.
Het duurt MOM ongeveer 3,2 aardse dagen of 72 uur om de Rode Planeet te draaien.
MOM werd gelanceerd op 5 november 2013 vanuit de ruimtehaven van India in het Satish Dhawan Space Center, Sriharikota, bovenop de inheemse viertraps Polar Satellite Launch Vehicle (PSLV) van het land, die de sonde in zijn oorspronkelijke baan rond de aarde plaatste.
De MOM-missie van $ 73 miljoen zou naar verwachting ten minste zes maanden duren. In maart verlengde ISRO de missieduur met nog eens zes maanden omdat het gezond is, de vijf wetenschappelijke instrumenten prima werken en het voldoende brandstofreserves heeft.
En met een communicatieverlies tussen Mars en de aarde die op handen is als gevolg van de zonneconjunctie van de natuur, is dit het perfecte moment om alles over Martian in te halen.
Zonneconjuncties vinden periodiek plaats tussen Mars en de aarde ongeveer elke 26 maanden, wanneer de twee planeten in principe in een rechte lijngeometrie staan met de zon ertussen terwijl de twee planeten in hun zongerichte banen reizen.
Aangezien Mars het grootste deel van juni zich achter de zon zal bevinden, is de communicatie met al het Terran-ruimtevaartuig op de planeet verminderd tot niet-bestaand.
"MOM wordt geconfronteerd met een communicatiestoring tussen 8 en 25 juni", aldus The Hindu.
Daarna worden de normale wetenschappelijke operaties hervat.
"Brandstof op het ruimtevaartuig is geen probleem", vertelde ISRO-directeur van het satellietcentrum, M. Annadurai, aan The Hindu.
Met inbegrip van MOM telt de invasievloot van de aarde op de Rode Planeet in totaal zeven ruimtevaartuigen, bestaande uit vijf orbiters van NASA, ESA en ISRO, evenals het zusterpaar van mobiele oppervlakte-rovers van NASA - Curiosity and Opportunity.
Blijf hier op de hoogte voor Ken's voortdurende nieuws over aarde en planetaire wetenschap en bemande ruimtevaart.
