Grootschalige dwarsbedekking in de zandsteen van deze bergkam op een lagere helling van Mars 'Mount Sharp is typerend voor door de wind opgeblazen zandduinen die versteend zijn. Dankbetuigingen: NASA / JPL-Caltech / MSSS
Zie Sol 1100-mozaïek hieronder [/ caption]
NASA's SUV-formaat Curiosity-rover is aangekomen bij een prachtig Mars-uitzicht met een enorme hoeveelheid prachtig versteende zandduinen die er opmerkelijk uitzien als sommige die veel voorkomen op aarde en afkomstig zijn uit de woestijnen van het zuidwesten van de Verenigde Staten.
De duinen zijn erg fascinerend voor Red Planet-onderzoekers, aangezien de NASA-robot 1100 fantastische Sols van verkenning en ontdekking op Mars viert en plannen overweegt voor de volgende boorcampagne later deze maand. Zie hierboven duinmozaïek en ons Sol 1100-mozaïek hieronder.
De versteende zandduinen werden ontdekt in een gebied met donkere zandsteen langs een bergkam op de lagere helling van de berg Sharp van Mars. Ze worden nu in detail onderzocht door de zeswielige rover in een geologische functie die de Stimson-eenheid wordt genoemd.
"Het team overweegt waar te gaan boren in de Stimson-zandsteen en we zijn op zoek naar de beste lichtgekleurde gebieden om te controleren op mineralogische tekenen van water-gesteentereactie", zegt John Bridges, rover teamlid van de University of Leicester, Engeland, in de laatste missie-update van vandaag, 12 september 2015.
Nieuwsgierigheid ontdekte ook grootschalige dwarsligging in de zandsteen die werd gevormd door de werking van Martiaanse winden.
"Deze zandsteen ontsluiting - onderdeel van een geologische laag die het wetenschappelijke team van Curiosity de Stimson-eenheid noemt - heeft een structuur die op grote schaal crossbedding wordt genoemd en die het team heeft geïnterpreteerd als afzettingen van zandduinen gevormd door wind", aldus het rover-team.
Dus Curiosity kreeg het bevel van haar handlers terug op aarde om een reeks beelden met hoge resolutie vast te leggen als onderdeel van gedetailleerd onderzoek van het gebied voor close-up en contact met de wetenschap.
Tientallen afbeeldingen zijn gemaakt met het paar Mastcam-kleurencamera's met hoge resolutie op de mast van de robot en gecombineerd in de panoramische scèneshow hierboven en een andere hieronder met een schaalbalk ter lengte van een lange mens, 6,6 voet of 200 centimeter.
De beelden zijn gemaakt op 27 augustus 2015, overeenkomend met Sol 1087 van het werk van de rover op Mars, met zowel de 34 millimeter brandpuntsafstandslens als de 100 mm millimeter brandpuntsafstand telefoto Mastcam cameralenzen die fungeren als nieuwsgierigheid links en rechterogen.
Het panorama strekt zich uit over het Mars-terrein, kijkend vanuit het oosten, aan de linkerkant, naar het zuid-zuidwesten aan de rechterkant.
'Een deel van de donkere zandsteen in de omgeving…. vertoont textuur en hellende bodembedekkingen die kenmerkend zijn voor afzettingen die zich als zandduinen hebben gevormd en vervolgens in rotsen zijn gecementeerd ”, aldus ambtenaren.
"Sets beddengoed laminaten liggen in een hoek ten opzichte van elkaar."
Sinds het eind augustus het panorama heeft gemaakt, heeft het team nieuwsgierigheid door het gebied gedreven om meer metingen te verzamelen met haar ultramoderne wetenschappelijke instrumenten.
Later deze maand zal Curiosity een ontsluiting boren in de Stimson-eenheid zandsteen voor verzameling en deze voor analyse invoeren in het paar aan boord van chemielaboratoria - SAM en CheMin - in de buik van de rover.
Nieuwsgierigheid heeft al de eerste contactwetenschap in het gebied uitgevoerd door de robotarm uit te breiden tot roterende doelen voor onderzoek met de op de arm gemonteerde instrumenten, waaronder de MAHLI-camera en APXS-spectrometer.
Nieuwsgierigheid "onderzocht een ontsluiting van de Stimson-eenheid ... en voerde succesvolle contactwetenschap uit", zegt Lauren Edgar, onderzoeksgeoloog bij het USGS Astrogeology Science Center en lid van een MSL-wetenschapsteam, in een missie-update.
Wetenschappers zullen binnenkort het Stimson-boordoel selecteren.
Waarom ontsluitingen bij Stimson verkennen?
'De Stimson-eenheid ligt boven een laag moddersteen die is afgezet in een merenomgeving. Curiosity heeft achtereenvolgens hogere en jongere lagen van Mount Sharp onderzocht, te beginnen met de moddersteen aan de voet van de berg, voor bewijs over veranderingen in de oude omgeving van het gebied. "
De eerdere boorcampagne van Curiosity werd onlangs begin augustus 2015 uitgevoerd bij het doelwit van de "Buckskin". Buckskin was zeer opmerkelijk omdat het het eerste boordoel was met een hoog silicagesteente van de missie.
Stimson en Buckskin zitten aan de voet van Mount Sharp, een enorme gelaagde berg die het centrum van de 96 mijl brede (154 kilometer brede) Gale Crater-landingsplaats domineert.
Het verkennen van de sedimentaire lagen van Mount Sharp, die 3,4 mijl (5,5 kilometer) in de lucht van Mars torent, is de belangrijkste bestemming en het doel van de lange-termijn wetenschappelijke expeditie van de rovers op de Rode Planeet.
Curiosity vierde onlangs op 31 mei 2015 1000 exploratiezolen op Mars - hier gedetailleerd beschreven met ons Sol 1000-mozaïek van Marco Di Lorenzo en Ken Kremer, ook te zien op Astronomy Picture of the Day op 13 juni 2015.
Vanaf vandaag, Sol 1102, 12 september 2015, heeft ze zo'n 11,9 kilometer gereden en meer dan 268.000 geweldige foto's gemaakt.
Nieuwsgierigheid heeft haar primaire doel al bereikt: het ontdekken van een bewoonbare zone op de Rode Planeet - in het Yellowknife Bay-gebied - die de mineralen bevat die nodig zijn om het microbiële leven in het verre verleden te ondersteunen, toen Mars miljarden jaren geleden veel natter en warmer was.
Blijf hier op de hoogte voor Ken's voortdurende nieuws over aarde en planetaire wetenschap en bemande ruimtevaart.
