Afbeelding tegoed: NASA / JPL / Space Science
Cassini zet zijn baanbrekende waarnemingen van de mysterieuze maan Titan van Saturnus voort en steelt nog een vroege blik op het met nevel bedekte oppervlak.
Het ruimtevaartuig was 29,3 miljoen kilometer (18,2 miljoen mijl) verwijderd van Titan op 5 mei 2004, toen het beeld aan de linkerkant werd genomen door een van de spectrale filters van de camera met smalle hoek (gecentreerd op 938 nanometer), speciaal ontworpen om de dikke atmosfeer van de maan te penetreren. De beeldschaal is 176 kilometer (109 mijl) per pixel, een verbetering van de resolutie van 30% ten opzichte van de beelden die op 6 mei zijn vrijgegeven. Cassini's kijk op Titan overtreft nu de aardobservaties in zijn vermogen om details weer te geven.
Het beeld is 10 keer vergroot met behulp van een procedure die vloeiend interpoleert tussen pixels om tussenliggende pixelwaarden te creëren, en is verbeterd in contrast om details naar voren te halen. Het gevlekte patroon is een artefact van de verwerking. De grotere helderheidsvariaties zijn reëel. Er is geen verdere verwerking uitgevoerd om de effecten van de bovenliggende atmosfeer te verwijderen.
Het gesuperponeerde coördinatensysteemraster in de begeleidende afbeelding rechts illustreert de geografische gebieden van de maan die verlicht en zichtbaar zijn, evenals de oriëntatie van Titan - noorden is omhoog en 25 graden naar links gedraaid. De gele curve markeert de positie van de grens tussen dag en nacht op Titan.
Deze afbeelding toont ongeveer een kwart van het oppervlak van Titan, van 180 tot 250 graden westelijke lengtegraad, en overlapt een deel van het oppervlak dat werd getoond in de vorige Cassini-beeldrelease (PIA 05390). (Die release bevatte ook een kaart met relatieve variaties in de helderheid van het oppervlak van Titan, gemeten aan de hand van beelden die zijn genomen met de Hubble-ruimtetelescoop.) Het donkere noordwest-zuidoostelijke zuidelijk halfrond kenmerk strekt zich uit van 210 graden tot 250 graden westelijke lengtegraad en het heldere gebied tot het oosten (rechts) en zuidoosten ervan op -50 graden noorderbreedte en 180 tot 230 graden westerlengte op de Hubble-kaart, zijn opnieuw zichtbaar in de release van vandaag.
De Cassini-Huygens-missie is een samenwerkingsproject van NASA, de European Space Agency en de Italian Space Agency. Het Jet Propulsion Laboratory, een afdeling van het California Institute of Technology in Pasadena, beheert de Cassini-Huygens-missie voor NASA's Office of Space Science, Washington, D.C. Het beeldvormingsteam is gevestigd in het Space Science Institute, Boulder, Colorado.
Ga voor meer informatie over de Cassini-Huygens-missie naar http://saturn.jpl.nasa.gov en de homepage van het Cassini-beeldteam, http://ciclops.org.
Oorspronkelijke bron: CICLOPS-persbericht
