Absoluut opmerkelijke panoramische buitenfoto's van het ISS en eerbetuigingen van shuttle-astronauten markeerden vandaag, 27 mei, twee belangrijke mijlpalen in de geschiedenis van de ruimtevaart; de laatste ruimtewandeling ooit door Space Shuttle Astronauts en de formele voltooiing van het Amerikaanse segment van het internationale ruimtestation na 12 jaar bouwen.
De ruimtewandeling van vandaag met de shuttle Endeavour-astronauten Mike Fincke en Greg Chamitoff was het laatste uitstapje ooit in de drie decenniumgeschiedenis van NASA's Space Shuttle-programma.
Bekijk de adembenemende foto's die de astronauten vandaag hebben gemaakt met een brede kijkhoek van het complex, inclusief alle shuttle Endeavour aan het ene uiteinde en een Russische Sojoez aan het andere uiteinde - gedropt door de aarde.
De zeven uur durende, 24 minuten durende ruimtewandeling was de vierde en laatste EVA van de STS-134-missie en voltooide tegelijkertijd de montage van het Amerikaanse deel van het baanlaboratoriumcomplex.
De belangrijkste doelstellingen van de ruimtewandeling waren het bevestigen van het Endeavour's 50-voet lange Orbiter Boom Sensing System (OBSS) en het installeren van een nieuwe grijperarmatuur om de OBSS beschikbaar te maken om het bereik van de robotarm van het ruimtestation aanzienlijk uit te breiden. De OBSS werd gebruikt om de hitteschildtegels van de shuttle te onderzoeken. Maar ze zijn niet langer nodig aan boord van de shuttles omdat ze met pensioen gaan en daarom permanent werden overgedragen van Endeavour aan het station.
Deze ruimtewandeling was de 159e ter ondersteuning van de montage en het onderhoud van het ISS, dat nu meer dan 1000 uur aan werktijd van astronauten en kosmonauten bedraagt.
Gregory Chamitoff markeerde de mijlpalen met deze woorden van eerbetoon; "Op dit moment, nu we hier bijna klaar zijn, wilde ik een paar woorden zeggen. Dit is de laatste vlucht van de Space Shuttle Endeavour en het is ook de laatste ruimtewandeling van shuttlepersoneelsleden bij de montage van stations.
"Het is een beetje passend dat Endeavour hier is omdat Endeavour de eerste shuttle was die met de bouw van het station begon en het is daarom passend dat ze hier is voor de laatste missie om de montage te voltooien.
“Tijdens deze EVA hebben we samen meer dan duizend uur aan ruimtewandelingen gemaakt als onderdeel van de montage van stations. Mike en ik hebben hier de eer om deze laatste ruimtewandeling te delen en natuurlijk, met alle mensen die aan de grond werken, de duizenden mensen die hieraan hebben meegewerkt, in de shuttle en in de stationsprogramma's.
"We zweven hier op de schouders van reuzen. Dit ruimtestation is een hoogtepunt van menselijke prestaties en internationale samenwerking - 12 jaar bouwen en 15 landen. En nu is het de helderste ster aan de hemel en hopelijk de deur naar onze toekomst. Dus gefeliciteerd met de complete montage, ”zei Chamitoff.
Vanuit de Quest-luchtsluis nam Mike Fincke zijn beurt en voegde deze opmerkingen toe: "Ik wilde het shuttle-programma feliciteren met alle geweldige successen die we de afgelopen dertig jaar hebben behaald. Het is een voorrecht dat Endeavour de laatste ruimtewandeling organiseert door een ruimteveerpersoneel. Dus gefeliciteerd met de ontwikkelingsteams van EVA. We hebben een lange weg afgelegd. Van mij en Greg en de rest van de bemanning, gefeliciteerd. '
Vandaag claimde Fincke ook het record voor de meeste tijd in de ruimte door een Amerikaanse astronaut, waarmee het Peggy Whitsons record van 377 dagen in de ruimte overtrof.
Bekijk meer afbeeldingen op NASA's Human Spaceflight-webpagina galerij en NASA's Image of the Day galerij.
Lees hier mijn gerelateerde verhalen over de STS-134-missie:
Awesome Hi Def Launch-video's van Endeavour
De spectaculaire Sojoez-fotogalerij toont een ongekend uitzicht op de shuttle die op het station is aangemeerd
Ultimate ISS + Shuttle + Earth Photo Op Komt op 23 mei uit Sojoez en Paolo Nespoli
Endeavour Blasts Off on Her 25th and Final Mission
Endeavour onthuld voor Historic Final Blastoff
Met inspanning naar de hemel kijken; Launch Pad Photo Special
Endeavour Astronauts Aankomst in Kaap voor lancering op 16 mei
NASA stelt 16 mei in voor de laatste lancering van Endeavour; Atlantis glijdt naar juli
De definitieve lancering van Endeavour heeft nog een week of langer vertraging opgelopen
Aan de vooravond van de laatste vlucht van Endeavour
Borstelbranden barsten uit in het Kennedy Space Center tijdens Endeavour's Last Countdown
Commandant Mark Kelly en STS-134 Crew komen aan in Kennedy voor de laatste vlucht van Endeavour
President Obama woont de laatste lancering van Endeavour bij op 29 april
Shuttle Endeavour Photo Special: bovenop Pad 39A voor de laatste vlucht
Endeavor gekoppeld aan raketten voor Last Flight Photo Album
Endeavor Rolls naar Vehicle Assembly Building voor Final Flight
