Op 20 september was een bepaalde plek in het sterrenbeeld Lupus de Wolf vrij van sterren die helderder waren dan 17,5 magnitude. Vier nachten later, als door een of andere goocheltruc, verscheen er een ster die helder genoeg was om in een verrekijker te worden gezien. Terwijl we wachten op de officiële bevestiging, geeft het spectrum van de ster, de klatergoud-regenboog van licht, aan dat het een is nova, een zon in de greep van een thermonucleaire explosie.
De nova, voorlopig ASASSN-16kt genoemd, werd ontdekt tijdens de lopende periode All Sky Automated Survey voor SuperNovae (ASAS-SN of "Assassin"), met behulp van gegevens van de viervoudige 14-cm "Cassius" -telescoop in CTIO, Chili. Krzysztof Stanek en team meldden de nieuwe ster in Astronomisch telegram # 9538. Tegen de avond van 23 september lokale tijd was het object gestegen tot magnitude +9,1 en is het momenteel +6,8. Laten we eens kijken - dat is ongeveer een sprong van 11 magnitude of een 24.000-voudige toename van de helderheid! En het is nog steeds in opkomst.
De ster bevindt zich op R.A. 15u 29 ?, –44 ° 49,7? in het zuidelijke sterrenbeeld Lupus de Wolf. Zelfs bij deze lage declinatie zou de ster de zuidelijke horizon van plaatsen als Chicago en verder naar het zuiden zuiveren, maar eind september staat Lupus laag aan de zuidwestelijke hemel. Om de nova te zien, heb je een duidelijke horizon in die richting nodig en observeer je vanuit het verre zuiden van de VS en wijst naar het zuiden. Als je de komende weken een reis naar het Caribisch gebied of Hawaï hebt gepland, had je timing niet beter kunnen zijn!
Ik heb de kaart getekend voor Key West, een van de meest zuidelijke locaties op het Amerikaanse vasteland, waar de nova ongeveer 7-8 ° hoog staat in de late schemering, maar je kunt hem ook zien vanuit het zuiden van Texas en de bodem van Arizona als je blijft staan op je tippytoes. Andere locaties zijn Noord-Afrika, het vinden van een goede horizon is de sleutel. Waarnemers in Midden- en Zuid-Amerika, Afrika, India, s. Azië en Australië, waar de ster bij het vallen van de avond hoger in de westelijke hemel staat, hebben de voorkeur.
Nova betekent "nieuw", maar een nova is geen gloednieuwe ster die tot leven komt, maar eerder een explosie die zich voordoet op het oppervlak van een verder zwakke ster die niemand heeft opgemerkt - totdat de ontploffing ervoor zorgt dat deze 50.000 tot 100.000 keer oplicht .
Een nova komt voor in een dicht dubbelstersysteem, waar een klein maar extreem dicht en massief (vanwege zijn grootte) witte dwerg hevelt waterstofgas over van zijn nauw samenwerkende metgezel. Nadat het materiaal in een afgeplatte accretieschijf rond de dwerg heeft rondgedraaid, wordt het naar het 150.000 ° F-oppervlak van de ster geleid, waar de zwaartekracht comprimeert en het gas verwarmt totdat het ontploft in een titanische thermonucleaire explosie. Plotseling wordt een zwakke ster die nog niet op iemands radarkluizen stond tientallen magnitudes om een opvallende 'nieuwe ster' te worden.
Novae zijn relatief zeldzaam en worden bijna altijd gevonden in het vlak van de Melkweg, waar de sterren het meest geconcentreerd zijn. Hoe meer sterren, hoe groter de kans om er een te vinden in een nova-uitbarsting. Ongeveer een handvol per jaar worden ontdekt, veel van die in Scorpius en Boogschutter, in de richting van de galactische uitstulping.
We houden dit nieuwe object in de gaten en rapporteren zodra er meer informatie en foto's beschikbaar zijn. U kunt de nieuwe beroemdheid volgen en finder-grafieken afdrukken op de American Association of Variable Star Observers (AAVSO) website door te typen ASASSN-16kt in de infoboxen.
Ik wou dat ik op dit moment niet vastzat in Minnesota of dat ik naar de nieuwe ster van de wolf zou staren!
