Oh mijn, oh mijn. Rolando Ligustri legde deze scène gisteravond vast toen komeet Q2 Lovejoy langs de bolhoop zwierf M79 in Lepus. Als je de film hebt gezien Wild of als je het boek leest, zul je bekend zijn met de uitdrukking "zet jezelf in de weg van schoonheid", een stelregel voor het leven van een van zijn personages. Toen ik vandaag mijn e-mail opende en de foto van Rolando zag, had ik het gevoel dat de beautytruck recht over me heen reed.
Later kwamen er meer mooie beelden binnen, waaronder deze van Chris Schur uit Arizona.
Zelfs met de maan in de eerste kwartfase was de komeet gisteravond duidelijk zichtbaar in een verrekijker die op magnitude +5 scheen. Ik gebruikte 8x40s en had geen probleem om Lovejoy's blobby glow te zien. Met een coma van ongeveer 15-20 boogminuten in diameter of meer dan de helft van de grootte van een Volle Maan, vult het het gezichtsveld echt op wanneer het door een telescoop wordt bekeken bij een lage tot gemiddelde vergroting.
Als je van de aqua blauwe tinten van het Caribisch gebied houdt, zal Lovejoy je eraan herinneren dat het tijd is om nog een tropische vakantie te boeken. In zowel mijn 15-inch (37 cm) als 10-inch (25 cm) reflectoren gloeide de coma heerlijk lichtblauwgroen in tegenstelling tot de parelwitte cluster. Ik moedig je aan om de komende nacht naar de komeet te zoeken voordat de maan vol is. Vanaf 6-7 januari begint de maan aan zijn beweging uit de avondhemel, waardoor waarnemers met een donkere hemel de kans krijgen om Lovejoy met het blote oog te bekijken. Ik kijk er naar uit om de lange, zwakke staartwinding tussen de sterren van Eridanus te zien terwijl de komeet de komende week snel noordwaarts beweegt.
Voor een kaart over het vinden van de komeet, kijk op mijn recent artikel op de vele staarten van Lovejoy. Proost op het vinden van schoonheid de volgende heldere nacht!
