Met behulp van gearchiveerde wetenschappelijke verificatiegegevens van het Hokupa? A / QUIRC Adaptive Optics-systeem op Gemini North heeft een Frans / Amerikaans team van astronomen onder leiding van Jean-Pierre Maillard van het Institut d? Astrophysique de Paris de fysieke associatie van een cluster van massieve sterren in de infraroodbron IRS 13 nabij het centrum van de Melkweg.
Het team gebruikte ook gegevens van de Hubble-ruimtetelescoop, de Chandra X-Ray Observatory, de Canada-France-Hawai? I Telescope (CFHT) en de Very Large Array om een brede spectrale dekking te bieden als aanvulling op de Gemini-gegevens. De Gemini-waarnemingen bestonden uit gedeconvolueerde H- en Kp-bandbeelden die het bestaan identificeerden van twee voorheen niet-gedetecteerde bronnen binnen IRS 13E. In totaal lijken zeven individuele zware sterren geassocieerd te zijn met wat volgens het team ooit een grotere cluster van zware sterren was, bijeengehouden door een centraal zwart gat met een gemiddelde massa van ongeveer 1.300 zonsmassa's. (Dit zwarte gat onderscheidt zich van het zwarte gat in het galactische centrum met een massa van ongeveer vier miljoen zonsmassa's.) De zeven individuele sterren van IRS 13E gezien binnen een diameter van ongeveer 0,5 ″ (of geprojecteerd 0,6 lichtjaar in doorsnede) bewegen zich westwaarts met een vergelijkbare snelheid van ongeveer 280 kilometer per seconde in het luchtvlak.
De compactheid van het cluster en de gemeenschappelijke juiste beweging van de componenten suggereren dat ze bij elkaar worden gehouden door een enorme bron, een stellair zwart gat in het midden van IRS 13E. De grootte van het cluster maakt het mogelijk om een gemiddelde baanradius af te leiden. De radiale snelheden (+/- 30 kilometer per seconde) van de individuele sterren afgeleid van de BEAR Fourier Transform Spectrometer (CFHT) metingen kunnen gebruikt worden om de gemiddelde omloopsnelheid te schatten. De auteurs verkenden vervolgens een reeks orbitale aannames en waren in staat om de massa van het vasthoudende zwarte gat te beperken tot ongeveer 1.300 zonsmassa's vrij robuust.
Het team speculeert ook dat deze cluster zich ooit verder van het galactische centrum bevond, waar de sterren zich konden vormen weg van de extreme zwaartekrachtinvloed van het centrale superzware zwarte gat. IRS 13E lijkt het wrak of de overblijfselkern te zijn van een eens grotere sterrenhoop die nu naar Sgr A * in het galactische centrum draait.
Deze theorie verklaart ook het bestaan van andere massieve sterren rond het galactische centrum, waarvan wordt aangenomen dat ze sterren zijn die uit de cluster zijn verwijderd vanwege de zwaartekrachtomgeving rond het centrale zwarte gat van de melkweg.
De Gemini-gegevens voor dit werk werden verkregen door een team onder leiding van Francois Rigaut (Gemini Observatory) als onderdeel van een adaptieve optica-demonstratie die in juli 2000 werd uitgevoerd. De resultaten zijn gepubliceerd in Astronomy and Astrophysics, Volume 423, pgs 155-167 (2004).
Oorspronkelijke bron: Gemini News Release
