De bemanning van expeditie 36 aan boord van de Sojoez TMA-09M vestigde een record voor de snelste reis ooit naar het internationale ruimtestation ISS. Dat is zes minuten sneller dan de vorige Sojoez die de nieuwe 'snelle' rendez-vous met vier banen gebruikte.
Sojoez-commandant Fyodor Yurchikhin van de Russische Federale Ruimteagentschap (Roscosmos), NASA-astronaut Karen Nyberg en European Space Agency (ESA) -astronaut Luca Parmitano dokten hun Sojoez op 29 mei om 16.16 uur UTC in de Rassvet-module van het station (EDT) op 28 mei).
'Bedankt voor het beste ruimtevaartuig, fijner dan het beste zakhorloge!' Yurchikhin stuurde een radio-uitzending naar Mission Control in Moskou na het aanmeren.
Docking- en luikopeningsvideo's hieronder:
De lancering vond plaats om 20:31 UTC (16:31 uur EDT) dinsdag (02:31 uur 29 mei, Baikonur-tijd).
De nieuwe verkorte rendez-vous met het ISS gebruikt een aangepast start- en dokprofiel voor de Russische schepen. Het is met succes getest met drie Progress-bevoorradingsvoertuigen en dit is het tweede Sojoez-bemanningsschip dat het heeft gebruikt.
In het verleden werden Sojoez-bemande capsules en Progress-bevoorradingsschepen gelanceerd op trajecten die ongeveer twee dagen of 34 banen nodig hadden om het ISS te bereiken. Het nieuwe snelle traject zorgt ervoor dat de raket wordt gelanceerd kort nadat het ISS is gepasseerd. Vervolgens versnelt het extra afvuren van de stuwraketten van het voertuig vroeg in de missie de tijd die een Russisch voertuig nodig heeft om het station te bereiken.
Nadat de luiken open zijn om 23:55 uur EDT, het nieuwe trio zal zich aansluiten bij boordingenieur Chris Cassidy van NASA en commandant Pavel Vinogradov en boordwerktuigkundige Alexander Misurkin van Roscosmos die sinds 28 maart aan boord zijn. Alle zes bemanningsleden zullen vervolgens deelnemen aan een welkomstceremonie met familieleden en zendingsfunctionarissen verzameld in het Russian Mission Control Center in Korolev bij Moskou.
