Zoals we in januari meldden, werd een nieuwe telescoop op het internationale ruimtestation geïnstalleerd - niet om de sterren te observeren, maar in plaats daarvan terug te kijken naar de aarde om beelden van specifieke delen van de wereld te verzamelen voor rampenanalyse en milieustudies. Genaamd ISERV (International Space Station SERVIR Environmental Research and Visualization System), het heeft nu zijn eerste afbeelding gemaakt. Hierboven is het "eerste licht" van de nieuwe ISERV, genomen om 13:44 uur. lokale tijd op 16 februari 2013.
Nee, dit is geen gigantische boomstam! Het is de Rio San Pablo zoals deze uitmondt in de Golfo de Montijo in Veraguas, Panama.
De telescoop is een gemodificeerde standaard Celestron-telescoop, de Celestron CPC 925, een 9,25? diffractie beperkte Schmidt-Cassegrain telescoop en als je een ongewijzigde versie zou kopen, zou het $ 2.500 inclusief de houder kosten.
De ISERV-versie werd gewijzigd in het Marshall Space Flight Center, waar het ook wordt bestuurd. Het is geïnstalleerd in de Window Observational Research Facility (WORF) in het Destiny-laboratorium van het station. Met een resolutie tot 3,2 meter (10 voet) is het mogelijk om vrij kleine details en objecten te spotten.
Deze ISERV Pathfinder is bedoeld als een technische oefening, met als doel op lange termijn een systeem te ontwikkelen voor het leveren van beeldmateriaal aan ontwikkelingslanden terwijl ze natuurrampen en milieuproblemen volgen.
"ISERV's volledige potentieel moet nog worden gezien, maar we hopen dat het echt een verschil zal maken in het leven van mensen", zei hoofdonderzoeker Burgess Howell van NASA's Marshall Space Flight Center. “Als een aarden dam bijvoorbeeld wijkt in Bhutan, willen we ambtenaren kunnen laten zien waar de brug is of waar een weg is weggespoeld of een onderstation is overspoeld. Dit soort informatie is van cruciaal belang om de reddingsacties te concentreren en te versnellen. ”
Het systeem gebruikt positioneringssoftware om te weten waar het ruimtestation zich op elk moment bevindt en om de volgende kans te berekenen om een bepaald gebied op de grond te bekijken. Als er een goede kijkmogelijkheid is, instrueert het SERVIR-team de camera om foto's met een hoge resolutie te maken met een snelheid van 3 tot 7 frames per seconde, in totaal maar liefst 100 beelden per pass.
De huidige missie zal de beperkingen van dit ISERV-systeem testen en maatregelen identificeren voor verbeteringen in een meer permanent systeem. Het engineeringteam werkt bijvoorbeeld om te bepalen hoe de geometrie van het ISS-venster de afbeeldingen beïnvloedt; hoeveel zonlicht is nodig om heldere beelden vast te leggen; en hoe de atmosfeer die helderheid beïnvloedt. Deze karakteriseringsfase duurt enkele weken tot enkele maanden. Uiteindelijk zou ISERV beschikbaar moeten worden gesteld aan de natuurlijke gevarengemeenschap en aan fundamentele onderzoekswetenschappers.
Bron: NASA Earth Observatory
