Terwijl NASA onderzoekt hoe het ruimtepak van astronaut Luca Parmitano twee weken geleden tijdens een ruimtewandeling met water werd gevuld, demonstreerde een nieuwe video van collega-expeditie 36-astronaut Chris Cassidy het pad dat het zwembad in de helm van Parmitano volgde.
Cassidy beschreef de situatie als lekkend "koelwater" dat "op de een of andere manier in zijn ventilatiesysteem kwam" en zich verspreidde in de helm van Parmitano. De oorzaak wordt nog onderzocht.
Vanuit een ventilatiepoort aan de achterkant van de helm, "begonnen de waterbellen achter dit witte plastic stuk op te bouwen", zei Cassidy in de video, wijzend op een steun achter Parmitano's hoofd.
Update: er is nu deel 2 van Cassidy's beschrijving van het lek hieronder:
'Toen het water eenmaal zo groot was dat het helemaal rond ging en buiten de rand van het witte plastic begon te komen, verzadigde het zijn communicatiekap en de ... stroom bracht het water helemaal rond zijn hoofd. En hij had water gevuld in zijn oorknoppen, en het begon in zijn ogen te kruipen en zijn neus te bedekken. '
Cassidy noemde het een 'enge situatie' en zei dat als het lek was doorgegaan, 'het heel ernstig zou zijn geweest'. NASA brak de ruimtewandeling echter snel af nadat Parmitano het probleem had gemeld. Parmitano en Cassidy, die samen buiten waren, waren binnen enkele minuten terug in het internationale ruimtestation.
Parmitano van zijn kant heeft herhaaldelijk gezegd dat het goed met hem gaat. 'Jongens, het gaat goed met me en bedankt voor alle steun. Ik ben echt in orde en klaar om verder te gaan ', zei hij, zoals gerapporteerd in een ESA-blogpost van 18 juli.
NASA heeft minstens twee sondes aan de gang: een technische analyse om de oorzaak te vinden en een uitgebreider onderzoek naar ongelukken om te kijken naar de procedures voor ruimtewandelingen en de algehele veiligheid van de bemanning tijdens ruimtevluchten. Het bureau stuurde ook een ruimtepakreparatieset op het Progress-ruimtevaartuig dat op 27 juli bij het internationale ruimtestation was aangemeerd.
De ruimtewandeling van 16 juli eindigde na slechts 1 uur en 32 minuten. Alle taken voor het geplande uitje van 6,5 uur, inclusief het voorbereiden van datakabels en stroom voor een aanstaande Russische module, zijn niet dringend en kunnen op elk moment worden gedaan, zei NASA. Verdere Amerikaanse ruimtewandelingen worden voorlopig opgeschort.
