[/onderschrift]
Wanneer u in een lage baan om de aarde vaart, is het opraken van voorraden geen optie. Gelukkig zijn er Progress-voertuigen: Russisch ruimtevaartuig dat de broodnodige voorraden en uitrusting vervoert naar de astronauten aan boord van het ruimtestation.
De foto hierboven, gemaakt door bemanningsleden van Expeditie 30, toont het onbemande voertuig Progress 46 dat het ISS nadert op 27 januari 2012.
Vooruitgang 46 droeg 2.050 pond drijfgas, 110 pond zuurstof en lucht, 926 pond water en 2.778 pond onderdelen en experimentele hardware, voor in totaal 2,9 ton voedsel, brandstof en uitrusting voor de expeditie 30 bemanning.
De Progress is qua uiterlijk en ontwerp vergelijkbaar met Sojoez-ruimtevaartuigen, die dienen als menselijk transport van en naar het ruimtestation, maar verschilt doordat het tweede van de drie secties van het ruimtevaartuig (zoals vóór de lancering) een tankmodule is, en de derde bovenste sectie is een vrachtmodule.
Naast het brengen van voorraden naar het ISS, dienen Progress-voertuigen ook - bij gebrek aan een betere term - 'vuilniswagens', die uit het station worden geladen met afval en opnieuw de atmosfeer binnenkomen, gedurende welke tijd veel van het afval binnenin terechtkomt verbrand.
Vooruitgang 46 is om 19:09 uur met succes in het ruimtestation gedokt. (EST) op 27 januari 2012.
Afbeelding: NASA
