Een ijzig stadje in Newfoundland heeft te maken met enkele verrassende bezoekers: een pod van ongeveer 40 zadelrobben.
De zeehonden zitten 4 tot 5 mijl (6 tot 8 kilometer) van de oceaan vast, volgens de lokale visgids en bar-eigenaar Brendon FitzPatrick, die foto's van de dieren op Twitter deelde. De dieren zwommen waarschijnlijk de baaien in het binnenland in en stroomden op jacht naar vis en raakten gedesoriënteerd, schreef FitzPatrick op Twitter, eraan toevoegend dat dit het hoogste aantal zeehonden is dat in het gebied aan wal wordt gezien.
"In het begin waren ze nogal agressief," vertelde Sheila Fitzgerald, de burgemeester van Roddickton-Bide Am, aan NPR. Naarmate de dagen vorderden en de vis in de beekjes van de stad minder overvloedig werd, werden de zeehonden lusteloos, voegde Fitzgerald eraan toe.
Roddickton-Bide Am is een stad met iets minder dan 1.000 inwoners in de buurt van de noordpunt van Newfoundland. Het gebied is een gemeenschappelijke overwinteringsplaats voor zadelrobben. Ambtenaren van het Canadese Department of Fisheries and Oceans (DPO) vertelden de krant The Northern Pen dat er dit jaar weinig offshore-ijs is in de buurt van het noordoosten van Newfoundland, mogelijk als onderdeel van de algemene trend van het grote smelten van de Noordpool. Met beperkt zee-ijs om op te rusten, kunnen de zeehonden dichter bij de kust uitkomen, waardoor ze kwetsbaarder zijn voor het volgen van beekjes het binnenland in en vast komen te zitten wanneer beekjes en baaienijs overlopen.
DPO-functionarissen zijn nu in de stad om te reageren op de zeehondencrisis. De grijswitte dieren gaan op in de besneeuwde wegen, vertelde de burgemeester aan NPR, en twee zijn al aangereden door auto's. Lokale bewoners kunnen de DFO bellen om zeehonden die zich in onzekere posities bevinden te verplaatsen of om te melden dat mensen de verloren zeehonden lastigvallen, meldde het bureau op Twitter.
