LROC-weergave schuin kijkend naar de zuidrand van Aristarchus vanuit het westen (NASA / GSFC / Arizona State University)
Vliegend op een hoogte van 135 km, legde de Lunar Reconnaissance Orbiter van NASA dit prachtige schuine uitzicht op de krater Aristarchus vast, terwijl hij neerkijkt op de 40 km (25 mijl) brede zuidelijke krater van het westen.
De brede flank van de 300 meter (980 voet) centrale top van Aristarchus en de omliggende heuvels zijn aan de linkerkant te zien, waardoor de schaduwen langer worden in de ondergaande zon.
Vernoemd naar de Griekse astronoom die in de 3e eeuw vGT voor het eerst een controversieel heliocentrisch model voor het zonnestelsel voorstelde, is Aristarchus een prominente krater in de buurt van de noordwestelijke ledemaat van de maan in het geologisch diverse Oceanus Procellarum - de 'oceaan van stormen'. Omringd door stralen van heldere ejecta die zich langs de getrapte rand uitstrekken, valt de vloer van Aristarchus 3,7 km (2,3 mijl) onder het omringende maanlandschap.
Lees meer: LRO laat je op de rand van de Aristarchus-krater staan
Het heldere materiaal dat te zien is in de ejecta-strepen lijkt de patronen van licht en donker materiaal te weerspiegelen die de hellingen van de centrale piek van Aristarchus bekleden, wat suggereert dat ze mogelijk van vergelijkbaar materiaal zijn gemaakt.
Detail van de 4,5 km lange centrale top van Aristarchus (NASA / GSFC / Arizona State University)
De impact die Aristarchus naar schatting 450 miljoen jaar geleden creëerde, groef ondergronds materiaal op, smolt en spoot het tientallen kilometers over het omliggende plateau. Er wordt gedacht dat de centrale piek waarschijnlijk uit hetzelfde spul bestaat, opgebaggerd door de impact en op zijn plaats bevroren.
Toekomstige maanonderzoekers, als ze ooit deze regio zouden bezoeken, zouden monsters van de basis van de centrale piek kunnen verzamelen en deze kunnen vergelijken met monsters van de heldere stralen om te zien of ze overeenkomen, zodat onderzoekers kunnen leren over de samenstelling van het materiaal onder het plateau van rotsen die handig over het oppervlak zijn verspreid ... dit is het mooie van zulke (relatief) recente kraters! Het graven is al voor ons gedaan.
Lees hier meer over op de LROC-site van de Arizona State University en ontdek hier een zoombare versie van het originele NAC-frame.
