Na weken zoeken naar de oorzaak van een mysterieuze uitbraak van aan vapen gerelateerde longziekten in de Verenigde Staten, zeggen gezondheidsfunctionarissen nu dat THC-bevattende producten een belangrijke rol kunnen spelen bij deze ziekten.
Vandaag (27 september) hebben functionarissen van de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) een nieuw rapport over de uitbraak vrijgegeven, waaruit blijkt dat meer dan driekwart van de patiënten in het hele land meldde vaping-producten te gebruiken die THC bevatten, het actieve ingrediënt in marihuana.
Een tweede rapport, dat zich richtte op patiënten in Illinois en Wisconsin, ontdekte op dezelfde manier dat de overgrote meerderheid van de personen aangaf THC-bevattende vapenproducten te gebruiken. In het bijzonder meldden ze dat ze vaping-cartridges gebruikten die "voorgevuld" waren met THC, wat betekent dat de cartridges al gevuld en verpakt waren voordat de gebruiker ze had verkregen.
Bovendien meldden de meeste patiënten dat ze de vapenproducten hadden verkregen van informele bronnen, zoals op straat of van vrienden of een dealer.
Toch benadrukten ambtenaren dat ze niet zeker weten wat de uitbraak veroorzaakt, en zeggen dat ze niet-THC-bevattende producten niet als mogelijke risico's kunnen uitsluiten.
"De uitbraak wijst momenteel op een grotere bezorgdheid over THC-bevattende producten", zei Dr. Anne Schuchat, adjunct-directeur van de CDC, vandaag op een persconferentie (27 september). Maar "we weten niet of de enige risicovolle stof voor longletsel de THC-bevattende producten zijn."
Tot dusverre heeft de uitbraak, die voor het eerst werd vastgesteld in juli, volgens de CDC meer dan 800 mensen in 46 staten ziek gemaakt. Hiervan zijn 12 mensen overleden aan aan vapen gerelateerde ziekten.
Veel van degenen die ziek zijn, zijn tieners of jonge volwassenen; ongeveer 62% van de gevallen betreft 18- tot 34-jarigen en 16% van de personen is jonger dan 18 jaar.
Patiënten meldden symptomen zoals kortademigheid, hoest en pijn op de borst, en sommige meldden misselijkheid, braken, koorts en gewichtsverlies. De meeste ziekten waren ernstig, de overgrote meerderheid moest worden opgenomen in het ziekenhuis en vele moesten worden behandeld op de intensive care-afdeling.
Voor een van de nieuwe rapporten, die vandaag zijn gepubliceerd in het CDC-tijdschrift Morbidity and Mortality Weekly Report (MMWR), analyseerden onderzoekers informatie van 514 patiënten in de Verenigde Staten. Ze ontdekten dat 77% van de patiënten meldde vaping-producten te gebruiken die THC bevatten of zowel THC als nicotine in de maand voordat hun symptomen begonnen. Slechts een klein deel van de patiënten, 16%, meldde uitsluitend nicotinehoudende e-sigaretten te gebruiken.
Voor het tweede rapport, dat ook vandaag in MMWR is gepubliceerd, hebben gezondheidsfunctionarissen van de staat in Illinois en Wisconsin gedetailleerde interviews gehouden met 86 patiënten in de twee staten. In die interviews meldde 87% van de patiënten vapenproducten die THC bevatten, en van deze waren bijna alle (96%) in de vorm van verpakte, voorgevulde vapenpatronen.
Over het algemeen meldden patiënten dat ze 87 verschillende merken e-sigaretproducten gebruikten. Hoewel geen enkel merk door alle patiënten werd gemeld, meldde tweederde (66%) van de patiënten een merk genaamd Dank Vapes, een "merk" van vapenproducten op de zwarte markt. Dank Vapes lijkt geen enkel bedrijf te zijn, maar eerder een merkverpakking die wordt gebruikt door verkopers van niet-gereguleerde vapenproducten, volgens Inverse.
Ambtenaren benadrukten ook dat ze niet precies weten welke stof deze ziekten veroorzaakt. Eerdere rapporten zeiden dat een stof die bekend staat als vitamine E-acetaat, een olie die is afgeleid van vitamine E, is aangetroffen in sommige productmonsters van patiënten. Bovendien ontdekte een analyse in opdracht van NBC News een andere stof, een pesticide genaamd myclobutanil, in 10 THC-vapenpatronen die zijn verkregen van niet-erkende dealers. Dit bestrijdingsmiddel kan bij verbranding in het chemische waterstofcyanide worden omgezet, meldde NBC News.
Terwijl het onderzoek naar de uitbraak aan de gang is, beveelt de CDC aan dat mensen overwegen om af te zien van het gebruik van e-sigaretproducten, vooral die met THC.
