Wat als het heelal in feite een simulatie was? Een product van een of andere informatieprocessor, die ruimte en tijd, energie en materie creëert? Wat als de Big Bang de hele simulatie zou opstarten en miljarden jaren aan ruimte- en tijdberekeningen zou beginnen? Kunnen we ons bewustzijn mogelijk begrijpen als een subroutine in een geavanceerde rekenmachine? Een nieuw artikel uitgegeven door deCentrum voor discrete wiskunde en theoretische informatica, Universiteit van Auckland, vraagt ons om een open geest te houden en stelt voor dat als we kijken naar de complexiteit van de fysische wetten van ons bekende universum, veel paradoxen kunnen worden verklaard als we onze fysieke realiteit als een virtuele realiteit.
Virtual reality is een term die sinds het begin van de jaren tachtig veel wordt gebruikt in sci-fi-romans en films, maar de term kunstmatige realiteit is terug te voeren tot de jaren 70. Films zoals Tron, The Matrix en Grasmaaier Man centreer rond de mogelijkheid van volledig onderdompelbare virtuele realiteiten. Het is echter pas zeer recentelijk, met geavanceerde interactieve spelsystemen en het ontwerp van complexe virtuele werelden online en op thuiscomputers, dat we werelden van voldoende detail kunnen ervaren dat we voor de gek gehouden kunnen worden om te geloven dat wat we ervaren de fysieke realiteit benadert. Aanvullende systemen zijn ontworpen om de gebruiker feedback te geven uit de virtuele wereld waarmee ze communiceren (of het nu een gerommel is in de joypad of bedrade handschoenen die de gebruiker een gevoel van aanraking geven), waardoor de ervaring wordt verbeterd, meer dan alleen een visuele.
Als we de natuurkunde in ons universum bekijken, bestaan er veel paradoxen en onzekerheden. Kwantumfysica is zo'n veld dat in het onderzoek van Brian Whitworth naar voren komt en als 'vreemde' natuurkunde wordt beschouwd, wat een rechtvaardiging is voor zijn theorie dat we misschien wel worden ondergedompeld in een virtual reality-wereld:
“Hoewel de virtual reality-theorie vreemd lijkt, doen andere theorieën van de fysica dat ook, b.v. het veel-wereldbeeld van de kwantumfysica stelt dat elke kwantumkeuze het universum in parallelle universums verdeelt. […] Zelfs relatief gangbare natuurkundetheorieën zijn nogal vreemd.”- De fysieke wereld als een virtuele realiteit.
Hoewel dit onderzoek de grenzen van de meest bizarre natuurkundetheorieën overschrijdt, is het niet zo moeilijk voor te stellen dat geavanceerde informatieverwerking complex genoeg kan zijn om de dynamiek van een heel universum te sturen (als de informatieprocessor voldoende geavanceerd was). Ons fysieke universum wordt tenslotte benaderd door fysieke vergelijkingen en wiskundige redeneringen, waarom kunnen de wetten van onze 'fysieke' realiteit niet worden benaderd door virtueel realiteit? Als dit mogelijk is, bestaan we dan echt in een virtuele wereld?
Bron: arXiv.org-publicatie (abstracte en volledige papieren download)
