Wat op het eerste gezicht een griezelige, lege leegte lijkt in een verder met sterren gevulde scène, is in feite een wolk van koud, donker stof en moleculair gas, zo dicht en ondoorzichtig dat het de verre sterren die erachter liggen vanaf ons punt verduistert van mening.
Net als bij de bekendere Barnard 68, is "donkere nevel" LDN 483 hierboven te zien in een afbeelding gemaakt door de MPG / ESO 2,2-meter telescoop Wide Field Imager bij de La Silla Observatory in Chili.
Hoewel het een kosmisch niemandsland lijkt, werden er geen sterren geschaad bij het maken van dit beeld - integendeel, donkere nevels zoals LDN 483 zijn echte kraamafdelingen voor sterren. Terwijl hun koude gas en stof samentrekken en instorten, vormen zich nieuwe sterren in hen, die koel blijven totdat ze voldoende dichtheid en zwaartekracht opbouwen om fusie in hun kernen te doen ontbranden. Dan, helder verlicht, zullen de jonge sterren geleidelijk het resterende materiaal wegblazen met hun uitstromende wind en straling om zichzelf aan de melkweg te onthullen.
Het proces kan enkele miljoenen jaren duren, maar dat is slechts een korte flits in het tijdperk van het heelal. Tot die tijd blijven de sterren in LDN 483 en vele andere wolken zoals deze zwak en verborgen, maar blijven ze sterk groeien.
Vrij dichtbij gelegen, is LDN 483 ongeveer 700 lichtjaar verwijderd van de aarde in het sterrenbeeld Serpens.
Bron: ESO
