Astronauten hadden dit uitzicht op de aurora op 26 september 2011. Credit: NASA
We hebben deze week een aantal fantastische uitzichten gehad op het noorderlicht dat door de lezers is ingezonden, maar deze afkomstig van het internationale ruimtestation ISS benadrukt vooral de rode kleur die veel aardgebonden skywatchers ook zien. Karen Fox van het Goddard Space Flight Center zegt dat de kleuren van het noorderlicht afhangen van welke atomen worden opgewekt door de zonnestorm. In de meeste gevallen komt het licht wanneer een geladen deeltje de zonnewind binnendringt en botst met een zuurstofatoom in de atmosfeer van de aarde. Dit produceert een groen foton, dus de meeste aurora zien er groen uit. Zuurstofbotsingen met een lagere energie en botsingen met stikstofatomen kunnen echter rode fotonen produceren - dus soms vertoont poollicht ook een rode band zoals hier te zien is.
Bron: Goddard Space Flight Center Flickr
