Groeten, mede SkyWatchers! Ben je klaar voor een goed weekend? Nou, de "m" staat voor Messier en we gaan drie van de beste van het laatste jaar bestuderen ... en ook een Herschel-object! Geen zin om de telescoop eruit te halen? Maak je dan geen zorgen, want al onze weekendstudies zijn gemakkelijk uit te voeren met zelfs een kleine verrekijker! Als je er klaar voor bent, zie ik je in het donker ...
Vrijdag 4 december 2009 - Op deze datum in 1978 werd de Pioneer Venus Orbiter het eerste ruimtevaartuig dat in een baan om Venus draaide. En in 1996 werd de Mars Pathfinder-missie gelanceerd.
Vanavond lanceren we richting een helder open cluster dat bekend staat onder vele namen: Herschel VII.32, Melotte 12, Collinder 23 en NGC 752. Je vindt het drie vingerbreedten naar het zuiden (RA 01 57 41 dec +37 47 06 ) van Gamma Andromedae.
Onder donkere luchten kan deze open cluster van 5,7 magnitude gewoon met het blote oog worden opgemerkt, wordt hij onthuld in de kleinste verrekijker en kan hij volledig worden opgelost met een telescoop. De kans is groot dat NGC 752 meer dan 350 jaar geleden door Hodierna werd ontdekt, maar het werd niet gecatalogiseerd totdat Sir William het in 1786 een aanwijzing gaf. Maar geef eer, want Caroline Herschel observeerde het op 28 september 1783! De galactische cluster NGC752, die letterlijk tientallen sterren bevat, zou meer dan een miljard jaar oud kunnen zijn en is in kettingen en knopen in een X-patroon over een rijk veld gespannen. Bekijk de zuidelijke rand van dichtbij voor oranje ster 56; hoewel dit een echte dubbelster is, is de metgezel die je ziet slechts optisch. Geniet vanavond van deze onbezongen symfonie van sterren!
Zaterdag 5 december 2009 - Niemand weet het zeker, maar men gelooft dat Werner Heisenberg op deze datum in 1901 werd geboren! Heisenberg was een natuurkundige en filosoof die een manier ontdekte om kwantummechanica te formuleren in termen van matrices. Zijn onzekerheidsprincipe leverde hem in 1932 de Nobelprijs voor natuurkunde op.
Is het al weg? Nee. De Maan zal even later vanavond opkomen, maar we gaan er vanavond voor lopen en wat studies in Auriga doen! Capella lijkt ongeveer op een vijfhoek in vorm en is de helderste van deze sterren. Ten zuiden van Capella ligt de op één na helderste ster, El Nath. Als je een verrekijker op El Nath richt, ga dan ongeveer een derde van de afstand tussen de twee naar het noorden en geniet van alle sterren! U zult in dit gebied twee zeer opvallende sterrenhopen opmerken, evenals Le Gentil in 1749.
Verrekijkers zullen het paar in hetzelfde veld onthullen, net als telescopen met het laagste vermogen. De zwakste hiervan is M38 (RA 05 28 43 Dec +35 51 18) en hij zal vaag kruisvormig van vorm lijken. Op ongeveer 4200 lichtjaar afstand zullen de ongeveer 100 zwakkere leden een groter diafragma nodig hebben om op te lossen.
Ongeveer 2,5 graden naar het zuidoosten (RA 05 36 12 dec +34 08 24) ziet u de veel helderdere M36. Deze galactische ‘‘ juwelendoos ’‘ is gemakkelijker op te lossen in verrekijkers en kleine telescopen en is vrij jong en ongeveer 100 lichtjaar dichterbij!
Zondag 6 december 2009 - Vandaag noteren we de geboorte van 1848 op deze datum van Johann Palisa. Hij ontdekte 122 asteroïden met een refractor van 600 en het waren allemaal visuele waarnemingen. Bekijk de komende dagen wat asteroïden voor jezelf, aangezien ze gemakkelijk te herkennen objecten naderen. Je zult de asteroïde Psyche nog steeds dicht bij Jupiter vinden!
De maan komt eraan, maar we hebben nog tijd om onze blik halverwege tussen Theta Aurigae en El Nath te richten. Ons studieobject wordt de open cluster M37 (RA 05 52 19 dec + 32 33 12).
Blijkbaar ontdekt door Messier zelf in 1764, zal deze galactische cluster bijna als een nevel verschijnen voor een verrekijker en zeer kleine telescopen, maar komt hij tot een perfecte resolutie met grotere instrumenten. Op ongeveer 4700 lichtjaar afstand en met een omvang van 25 lichtjaar wordt M37 vaak bestempeld als de beste van de drie Aurigan open clusters voor grotere scopes. Deze biedt een mooie oplosbaarheid, heeft ongeveer 150 leden tot magnitude 12 en heeft een totale populatie van meer dan 500.
Wat maakt het uniek? Terwijl je kijkt, zul je de aanwezigheid van verschillende rode reuzen opmerken. Voor het grootste deel bestaan open sterrenhopen uit sterren die allemaal ongeveer even oud zijn (meestal jong), maar de helderste ster in M37 lijkt oranje van kleur en niet blauw! Dus wat is hier precies aan de hand? Blijkbaar zijn sommige van deze grote, heldere sterren veel sneller geëvolueerd en verbruikten ze hun brandstof in een ongelooflijk tempo. Andere sterren in deze cluster zijn nog vrij jong op kosmische schaal, maar ze verlieten allemaal tegelijk de ‘kinderkamer’! In theorie kunnen we hiermee de relatieve leeftijd van open clusters beoordelen. M36 is bijvoorbeeld ongeveer 30 miljoen jaar oud en M38 ongeveer 40, maar de aanwezigheid van de rode reuzen in M37 zet de geschatte leeftijd op 150 miljoen jaar!
Geniet van het weekend en kijk uit voor verdwaalde leden van de Geminid-meteorenregen!
De geweldige afbeeldingen van deze week zijn (in volgorde van uiterlijk): NGC 752, M38 en M36 (dank aan Palomar Observatory, met dank aan Caltech), Johann Palisa (historisch beeld) en M37 (dank aan NOAO / AURA / NSF). Heel erg bedankt!
