Afbeelding tegoed: NASA / JPL
NASA's Mars Exploration Rover Spirit reed gisteren een paar meter om mooi dichtbij een grote rots te komen, vlakbij de landingsplaats die wetenschappers "Adirondack" hebben genoemd. Om de rit naar deze rots te maken, draaide Spirit 40 graden en rolde toen 1,9 meter. Ingenieurs nemen nog steeds 'babystapjes' met Spirit, aangezien dit eerste doelwit de rover 30 minuten nodig had om te reizen.
De Spirit-rover van NASA is met succes naar zijn eerste doelwit op Mars gereden, een rots ter grootte van een voetbal die wetenschappers Adirondack hebben genoemd.
Het Mars Exploration Rover-vluchtteam van NASA's Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Californië, is van plan om dinsdag vroeg naar Spirit te sturen om Adirondack te onderzoeken met een microscoop en twee instrumenten die de samenstelling van rotsen onthullen, zei Dr. Mark Adler, Spirit-missie van JPL manager. De instrumenten zijn de M? Ssbauer-spectrometer en de alfadeeltjes-röntgenspectrometer.
Spirit rolde afgelopen donderdag met succes van de lander en op het oppervlak van Mars. Om de rit naar Adirondack te maken, draaide de rover 40 graden in korte bogen van in totaal 95 centimeter (3,1 voet). Vervolgens draaide het op zijn plaats naar de doelsteen en reed vier korte bewegingen rechttoe rechtaan in totaal 1,9 meter (6,2 voet). De bewegingen besloegen zondag een periode van 30 minuten, hoewel het grootste deel stilzat en foto's maakte tussen de zetten door. De totale tijd dat Spirit daadwerkelijk in beweging was, was ongeveer twee minuten.
"Dit zijn het soort babystapjes die we nemen", zegt Dr. Eddie Tunstel van JPL, rover mobility engineer.
'De schijf is ontworpen voor twee doeleinden, waaronder het bereiken van de rots', zei Tunstel. "Vanuit het oogpunt van mobiliteitsingenieurs was deze schijf erop gericht om te testen hoe we schijven op dit nieuwe oppervlak doen." Het verzamelen van nieuwe informatie, zoals hoeveel de wielen in de bodem van Mars slippen, zal het team vertrouwen geven voor ambitieuzere ritten in de komende weken en maanden.
'Adirondack staat nu ongeveer een voet (30 centimeter) voor de voorwielen', zei hij.
Wetenschappers kozen Adirondack uit als de eerste doelsteen van Spirit in plaats van een andere rots, Sashimi genaamd, die een kortere, rechtdoor rijdende rit zou zijn geweest. Rotsen zijn tijdcapsules die bewijzen bevatten van de omgevingsomstandigheden van het verleden, zei Dr. Dave Des Marais, een lid van het wetenschapsteam van de rover van NASA Ames Research Center, Moffett Field, Californië. "We moesten beslissen welke van deze tijdcapsules te openen . '
Sashimi lijkt stoffiger dan Adirondack. De stoflaag kan goede waarnemingen van het oppervlak van het gesteente belemmeren, wat informatie kan geven over chemische veranderingen en andere weersinvloeden als gevolg van omgevingsfactoren die het gesteente beïnvloeden, aangezien het oppervlak vers was. Sashimi is ook meer ontpit dan Adirondack. Dat maakt het een slechtere kandidaat voor de steenschuurmachine van de rover, die het oppervlak van een rots wegschraapt voor een blik op het inwendige bewijs over omgevingsomstandigheden toen de rots voor het eerst werd gevormd. Adirondack heeft een "mooi, plat oppervlak" dat zeer geschikt is om de gereedschappen van de rover uit te proberen op hun eerste martiale rots, zei Des Marais.
"De hypothese is dat dit een vulkanisch gesteente is, maar we zullen die hypothese testen", zei hij. Spirit arriveerde op Mars op 3 januari (EST en PST; 4 januari Universele Tijd) na een reis van zeven maanden. De komende weken en maanden zal het, volgens plannen, op zoek gaan naar aanwijzingen in rotsen en grond om te achterhalen of de vroegere omgeving in de Gusev-krater ooit waterig was en mogelijk geschikt om het leven in stand te houden.
Spirit's dubbele Mars Exploration Rover, Opportunity, bereikt Mars op 25 januari (EST en universele tijd; 21:05 uur, 24 januari PST) om een soortgelijk onderzoek te starten naar een locatie aan de andere kant van de planeet vanaf de Gusev-krater .
JPL, een afdeling van het California Institute of Technology in Pasadena, beheert het Mars Exploration Rover-project voor NASA's Office of Space Science, Washington, DC Images en aanvullende informatie over het project is verkrijgbaar bij JPL op http: //marsrovers.jpl.nasa .gov en van Cornell University, Ithaca, NY, op http://athena.cornell.edu.
Oorspronkelijke bron: NASA / JPL News Release
