[/onderschrift]
Terwijl de spaceshuttle Discovery zich voorbereidt om terug te keren van zijn laatste missie naar de ruimte, laten we terugblikken op de STS-133-missie, een historische 'laatste' voor de meest bereisde shuttle van het programma. "Ik denk dat de erfenis die deze shuttle voor zichzelf heeft gemaakt niets meer is dan een reden voor een feestje", zei missiespecialist Michael Barratt tijdens een persconferentie vanuit de ruimte op 8 maart.
"Het zal triest zijn als het voorbij is, als we morgen of de volgende dag landen", zei STS-133-commandant Steve Lindsey. 'Het moeilijkste voor mij is het opgeven van de mogelijkheid. Het kan alles doen, behalve een lage baan om de aarde verlaten ... Er is niets mis met haar. Elk systeem en elk onderdeel van elk systeem werkt net als het gloednieuw is. "
De eerste ruimtewandeling van de missie duurde zes uur en 34 minuten. Alvin Drew en Steve Bowen installeerden een stroomverlengkabel, verplaats een defecte ammoniakpompmodule naar het External Stowage Platform 2 op de Quest Airlock voor latere terugkeer naar de aarde, installeerde een camerawig op het rechter truss-segment, installeerde uitbreidingen om de mobiele transporterrail en stelde het Japanse 'Message in a Bottle'-experiment bloot aan de ruimte.
Gezamenlijke foto van de bemanning in de nieuwste module, de PMM - in feite een grote opslagkast voor het ISS. De STS-133-bemanningsleden, allemaal gekleed in rode shirts (van links), zijn NASA-astronauten Alvin Drew, Eric Boe (onder), Nicole Stott, Michael Barratt, Steve Bowen en Steve Lindsey (onder). De donkerblauw geklede Expedition 26-bemanningsleden, van linksonder, zijn NASA-astronaut Scott Kelly, European Space Agency-astronaut Paolo Nespoli, NASA-astronaut Cady Coleman samen met de Russische kosmonaut Oleg Skripochka. In het midden van de foto staan Dmitry Kondratyev en Alexander Y. Kaleri.
Grotere versies van al deze afbeeldingen zijn te vinden op de Human Spaceflight-website van NASA, onder de STS-133-galerij.
Klik hier om onze galerij met startafbeeldingen voor de laatste vlucht van Discovery te bekijken.
Hier is een videoverslag van de STS-133-missie:
