Archeologen ontdekten onlangs een oude verloren stad ten noorden van Tel Aviv. Deze grote, 5000 jaar oude stad, bruist van ongeveer 6000 mensen, was de "vroege bronstijd New York" van de regio en waarschijnlijk een van de eerste complexe steden in wat nu Israël is, volgens opgravingsdirecteuren van het Israël Antiquiteiten Autoriteit.
De archeologische vindplaats En Esur, gelegen nabij de vallei van Wadi Ara in het noorden van Hasharon, ligt ongeveer 57 kilometer ten noorden van Tel Aviv en ondergaat de afgelopen jaren opgravingen ter voorbereiding van de bouw van een nieuwe weg.
Tijdens deze opgravingen ontdekten archeologen de oude stad - een van de grootste die in Israël is blootgelegd en die wordt omgeven door een versterkingsmuur, volgens een verklaring van de Israel Antiquities Authority. Het ingewikkelde ontwerp van de stad van woon- en openbare ruimtes, straten en steegjes verwijst naar de georganiseerde samenleving en de sociale hiërarchie die op dat moment mogelijk bestond, aldus de verklaring.
De archeologen ontdekten ook miljoenen aardewerkfragmenten, vuurstenen werktuigen, basaltstenen vaten en een grote tempel gevuld met verbrande dierenbotten en beeldjes - zoals een menselijk hoofd met een zegelafdruk van menselijke handen die in de lucht worden gehesen. Op de binnenplaats van de tempel vonden archeologen een enorm stenen bassin met vloeistoffen, waarschijnlijk voor religieuze rituelen, volgens de verklaring.
"Dit is een enorme stad - een megalopolis in relatie tot de vroege bronstijd, waar duizenden inwoners, die hun brood verdienden met landbouw, leefden en handelden met verschillende regio's en zelfs met verschillende culturen en koninkrijken in het gebied", Itai Elad, Yitzhak Paz en Dina Shalem, de directeuren van de opgraving, zeiden in de verklaring. Ze vonden aanwijzingen van twee bronnen die erop zouden kunnen wijzen dat mensen volgens de verklaring geld verdienden met landbouw.
Bovendien werd de stad gebouwd in een periode waarin de plattelandsbevolking in het gebied begon te verstedelijken en waarschijnlijk een systeem had om de stad te helpen plannen. 'Zo'n stad kan zich niet ontwikkelen zonder een leidende hand en een administratief mechanisme achter zich te hebben', zeiden ze. "De indrukwekkende planning, de gereedschappen die vanuit Egypte naar Israël zijn gebracht en die ter plaatse zijn gevonden, en de zegelimpressies zijn hiervan het bewijs." Onder sommige huizen ontdekten de archeologen ook bewijs van een nog oudere stad die zo'n 7.000 jaar teruggaat tot de Chalcolithische periode.
Het bedrijf dat de opgravingen voor het wegenbouwproject heeft gestart, Netivei Israel, is nu van plan om de weg hoog boven de ruïnes te bouwen om ze te beschermen, aldus de verklaring.
