Markeer uw agenda's voor 13 november 2007. Wat is er aan de hand? De komeet is daar, jongens, waarom is Rosetta thuis? Nou, het draait allemaal om snelheid.
Het lanceren van ruimtevaartuigen is een energie-intensieve onderneming. Je kunt een ruimtevaartuig alleen zo snel laten gaan als het rechtstreeks vanaf de aarde wordt gelanceerd. Maar met behulp van een techniek die zwaartekrachthulp heet, kan ruimtevaartuig de zwaartekracht van een planeet - zoals de aarde - gebruiken om een snelheidsboost te krijgen. De meeste robotverkenners doen het.
Om Rosetta in 2014 met komeet 67 / P Churyumov-Gerasimenko te laten kennismaken, moet het veel sneller gaan. Het kreeg al een zwaartekrachthulp van de aarde in 4 maart 2005 en een andere met Mars op 25 februari 2007. Nu is het tijd voor een derde op 13 november. We zullen ook nog niet klaar zijn met Rosetta. Het ruimtevaartuig maakt op 13 november 2009 een vierde en laatste flyby.
Voordat het terugkeert voor de 4e flyby, zal Rosetta over de asteroïdengordel slingeren en asteroïde Lutetia observeren en de wetenschappelijke uitrusting testen.
Ten slotte zal Rosetta in 2014 komeet 67 / P Churyumov-Gerasimenko bereiken en serieuze onderzoeken starten; zelfs een sonde op zijn oppervlak laten landen.
Oorspronkelijke bron: ESA News Release
