Voor een ruimtegeek is het ultieme doe-het-zelf-project het bouwen van een satelliet in je kelder. Zijn satelliet, Project Calliope genaamd, verzamelt gegevens uit de ionosfeer en stuurt deze terug naar de aarde in op geluid gebaseerde MIDI-bestanden, zodat muziek vanuit de ruimte kan worden gemaakt. "Het zal een ionosferische detector zijn die sonificeerbare gegevens terugstuurt naar de aarde", zei Antunes. "Conceptueel gezien is het een muziekinstrument in de ruimte, bespeeld door de ruimte in plaats van alleen achteraf te worden gesoniceerd."
Antunes besloot aan dit project te beginnen nadat het commerciële ruimtevaartbedrijf InterOrbital begon met het aanbieden van kleine doe-het-zelf-frisdrank-formaat picosatellieten voor de redelijke prijs van $ 8.000 - inclusief de lancering.
Een van de belangrijkste redenen om het project te doen, is te bewijzen dat iedereen een satelliet in zijn kelder kan bouwen - hoewel Antunes toegeeft dat het ook een redelijk goedkope midlife-crisisuitgave is, vooral toen zijn baas op de Science 2.0-blog, Hank Campbell, besloot om plaats voor de helft van de prijs.
'Als mensen vragen:' waar heb je je idee vandaan? ', Dan schiet dat mis,' vertelde Antunes aan Space Magazine. "De vraag zou moeten zijn:‘ Welk idee heb je? ’We zijn nu op het punt dat een enkele hobbyist iets in een baan om de aarde kan sturen om iets nuttigs te doen. Ik denk dat dit een nieuwe manier van denken is in het ruimtetijdperk. Ik zou willen zien of dit mensen inspireert om iets coolers te doen dan ik. Dat is voor mij waar wetenschap om draait. '
Antunes documenteert zijn ervaringen op zijn blog, The Sky By Day. "Ik maak fouten zodat andere mensen ze niet hoeven te maken", zei hij. 'Hopelijk kan ik ervoor zorgen dat het pad voor anderen gemakkelijker wordt.'
Bovendien hoopt Antunes de grote vraag te beantwoorden hoe ruimte klinkt. De zon staat in wisselwerking met het magnetische veld van de aarde in de ionosfeer, waardoor allerlei activiteiten ontstaan; er zijn ook veranderingen in temperatuur en licht.
"Mensen weten niet hoe de ruimte klinkt", zei hij. 'Je loopt naar de oceaan en sluit je ogen en je hoort het gebrul van de golven, het ruisen van water, de momenten van stilte; en je kunt een goed idee krijgen van wat er gaande is. Maar we hebben geen idee van de activiteit van de ruimte, of de ionosfeer, waar deze satelliet naartoe gaat. Het sonificeren van de ionosfeer zal mensen een idee geven van de eb en vloed ervan - hoe er constant gebeurtenissen gaande zijn, soms catastrofale gebeurtenissen, maar er is ook een rustige fase. ”
Als de gegevens terugkomen op aarde, geeft Antunes muzikanten de vrije hand. 'Muzikanten kunnen het aannemen en herwerken, net zoals muzikanten omgevingsgeluiden, natuurgeluiden of walvisliedjes in een stuk hebben', zei Antunes, 'maar in dit geval kunnen ze geluiden uit de ionosfeer opnemen. We maken het royaltyvrij, zodat iedereen het kan gebruiken. ”
Antunes zei dat het werken met de voorverpakte TubeSat Personal Satellite Kit anders is dan hij zich in eerste instantie had voorgesteld. De Hubble-ruimtetelescoop is dat niet.
"Het heeft een voedingssysteem dat in feite bestaat uit twee lithium AA-batterijen die aan elkaar zijn vastgemaakt, een klein stukje tandvleescomputerchip en enkele zeer kwetsbare zonnecellen", zei Antunes. "Ik dacht dat het harde wetenschap en lastige engineering en onopgeloste problemen zouden zijn, maar alles wat ik krijg is van de plank. De sensoren zijn plug-ins, dus het belangrijkste werk is het integreren van dingen. Er zijn dus heel andere problemen dan ik dacht, maar dit zegt me dat je geen doctoraat hoeft te hebben om een satelliet op te zetten. "
De huidige lanceringsdatum voor de eerste lancering van InterOrbital Tubesat is maart of april 2011. Het bedrijf heeft de raketmotoren gebouwd en ze doen nu testen en testen.
Antunes weet dat het testen van een raket veel onduidelijkheid heeft, en hij verwacht wat vertragingen, want zelfs als hij deel uitmaakte van een NASA-project, heeft hij nooit een lancering op tijd gehad. Dit is de eerste lancering van de commerciële satelliet-onderneming van InterOrbital. Als het opblaast, krijgt Antunes de kans om zijn satelliet opnieuw te laten vliegen.
Project Calliope zal in een kortdurende polaire baan gaan en ongeveer 6-12 weken duren, dus het is een ervaring op korte termijn, zei Antunes.
Maar hij zal zijn satelliet aanpassen tot aan de levering.
"Ik wilde iets doen dat NASA niet kan, en wat een universiteit niet zou doen, door kunst en wetenschap te combineren", zei Antunes. 'Ik hou van het idee om iets in de ruimte te vliegen met als doel muziek te maken totdat het sterft - muziek uit de wetenschap.'
