Afbeelding tegoed: ESA
Een Europees team heeft de Astrophysical Virtual Observatory (AVO) gebruikt om 30 superzware zwarte gaten te vinden die eerder aan de detectie waren ontsnapt achter het maskeren van stofwolken. De identificatie van deze grote populatie van lang gezocht? Verborgen? zwarte gaten is de eerste wetenschappelijke ontdekking die uit een Virtual Observatory komt. Het resultaat suggereert dat astronomen het aantal krachtige superzware zwarte gaten met maar liefst een factor vijf hebben onderschat.
Zwarte gaten verzamelen stof. Ze liggen op de loer in de centra van actieve sterrenstelsels in omgevingen die niet anders zijn dan die in gewelddadige tornado's op aarde. Net als in een tornado, waar vaak puin rond de draaikolk wordt rondgedraaid, omringt een stoftorus in een zwart gat zijn middel. In sommige gevallen kunnen astronomen van bovenaf of van onderaf langs de as van de stoftorus kijken en een duidelijk zicht hebben op het zwarte gat. Technisch worden deze objecten dan? Type 1 bronnen? Genoemd. ? Type 2 bronnen? liggen met de stof torus vanaf de rand gezien vanaf de aarde, dus ons zicht op het zwarte gat wordt volledig geblokkeerd door het stof over een reeks golflengten van het nabij-infrarood tot zachte röntgenstralen.
Hoewel veel met stof verduisterde zwarte gaten met laag vermogen (genaamd? Seyfert 2s?) Zijn geïdentificeerd, waren er tot voor kort maar weinig van hun krachtige tegenhangers bekend. De identificatie van een populatie van verduisterde zwarte gaten met een hoog vermogen en de actieve sterrenstelsels waarin ze leven, is een belangrijk doel geweest voor astronomen en zal leiden tot meer begrip en verfijning van de kosmologische modellen die ons universum beschrijven.
Het Europese wetenschapsteam van AVO onder leiding van Paolo Padovani van de Space Telescope-European Coordinating Facility en de European Southern Observatory in München, Duitsland, kondigt nu de ontdekking aan van een hele populatie van de verduisterde, krachtige superzware zwarte gaten. Dertig van deze objecten zijn gevonden in de zogenaamde GOODS-velden (Great Observatories Origins Deep Survey). De GOODS-enquête bestaat uit twee gebieden die enkele van de diepste waarnemingen bevatten van telescopen op de ruimte en op de grond, waaronder de NASA / ESA Hubble-ruimtetelescoop, en zijn de best bestudeerde plekken in de lucht geworden.
Padovani en het team gebruikten een innovatieve techniek. Met behulp van een Virtual Observatory (VO) combineerden ze informatie van meerdere golflengten van Hubble, ESO's Very Large Telescope en NASA's Chandra. Deze ongekende teamprestatie van de grootste telescopen ter wereld maakte deze ontdekking mogelijk. De meeste bronnen zijn zo zwak dat het momenteel niet mogelijk is om er spectra van te maken en de VO-technieken maakten het voor de onderzoekers mogelijk om naadloos te werken met afbeeldingen en catalogi uit veel verschillende bronnen.
Paolo Padovani: "Deze ontdekking betekent dat onderzoeken naar krachtige superzware zwarte gaten hun aantal tot dusver met ten minste een factor twee en mogelijk met een factor vijf hebben onderschat."
De paper die deze resultaten beschrijft, is zojuist geaccepteerd door het Europese tijdschrift Astro? Nomy & Astrophysics en zal in een volgend nummer worden gepubliceerd. Dit is het eerste gerefereerde wetenschappelijke artikel dat is gebaseerd op end-to-end gebruik van Virtual Observatory-tools. De resultaten in de paper laten zien dat de VO zich voorbij het demonstratieniveau heeft ontwikkeld tot een echt onderzoeksinstrument.
De European Astrophysical Virtual Observatory (AVO), gedeeltelijk gefinancierd door de Europese Commissie, is de specifieke VO die voor dit project wordt gebruikt. Met dit werk demonstreert AVO baanbrekende wetenschap door astronomen gemakkelijk toegang te geven tot manipulatie van beeld- en catalogusgegevens op externe computernetwerken. Tot nu toe werden objecten normaal gesproken geïdentificeerd door een spectrum te nemen met een telescoop, maar nu gaat de wetenschap een tijdperk in waarin objecten efficiënt worden vastgesteld met behulp van gemakkelijk toegankelijke informatie met meerdere golflengten.
"Deze ontdekkingen benadrukken het soort wetenschappelijke impact dat Virtual Observatory-technologieën en -standaarden zullen hebben op de astronomie wereldwijd", zegt Peter Quinn (European Southern Observatory), directeur van de AVO. "Het Astrophysical Virtual Observatory wil blijven samenwerken met astronomen in Europa om meer van dit soort ontdekkingen mogelijk te maken, met gebruikmaking van gecombineerde gegevens van op de grond en in de ruimte gebaseerde observatoria".
Het team heeft al plannen om de nieuwe populatie van stoffige zwarte gaten te onderzoeken door nog meer telescopen te gebruiken: de European Large Observatory's Very Large Telescope (near-infrarood), NASA's Spitzer Space Telescope (ver-infrarood) met behulp van opkomende nieuwe VO hulpmiddelen. Dit geeft meer inzicht in de aard van deze bronnen.
Oorspronkelijke bron: ESA News Release
