Het oppositie seizoen van Jupiter is nabij, en daarmee presenteren de grootste planeet in ons zonnestelsel en zijn iconische Grote Rode Vlek ons een belangrijk mysterie.
Jupiter in 2019
Jupiter bereikt op 10 juni oppositie voor 2019th. Voor een buitenplaneet met een baan buiten de aarde, betekent oppositie eenvoudigweg dat het 'tegengesteld' is aan de zon, gezien vanuit ons aardse gezichtspunt. Dit betekent dat Jupiter in het oosten zal opkomen en de hemel zal domineren gedurende de nacht van juni, nadat de zon in het westen ondergaat.
Het precieze moment van oppositie in Right Ascension (dat wil zeggen, wanneer Jupiter 12 uur R.A. van de zon verwijderd is) vindt volgende maandag plaats om ~ 15:00 UT / 11:00 EDT. Jove komt in februari 2017 uit aphelion, wat betekent dat we ons de komende jaren in een cyclus van iets gunstiger opposities bevinden. Toch is Jupiter 641 miljoen kilometer verwijderd van de aarde tijdens oppositie in 2019, slechts iets minder (53 miljoen kilometer) dan gemiddeld.
Nu, voor het slechte nieuws, tenminste voor mensen in het noorden. Een oppositie in juni betekent ook dat Jupiter momenteel door het sterrenbeeld Ophiuchus de Slangendrager slingert in 2019, 'in het onkruid' in het zuiden verblijft voor mensen in het noorden in de buurt van lokale middernacht, maar hoog in de lucht rijdt in de buurt van het zenit in het zuiden. Het beste deel van de atmosfeer om doorheen te kijken is altijd recht omhoog omdat het het dunste is, terwijl laag bij de horizon bijna altijd een duister zicht biedt.
Het pad van Jupiter in 2019
Eens in de 11 jaar in een baan om de zon zijn de opposities voor Jupiter ongeveer 399 dagen van elkaar verwijderd en gaan ze ongeveer één kalendermaand en één sterrenbeeld per jaar vooruit.
Jupiter bij het oculair: bijna oppositie in 2019 verblindt Jupiter het oog met een magnitude -2,6, helderder dan welke ster aan de hemel dan ook. Zelfs een klein stel verrekijkers zal de vier Galilese manen van Io, Europa, Ganymedes en Callisto gemakkelijk kunnen plagen ... we kunnen dankbaar zijn dat Galileo's suggestie om ze de 'Mediceaanse manen' te noemen naar zijn weldoeners, de familie Florentijnse Medici niet stok. Draai de vergroting omhoog en u zult kenmerken opmerken zoals de noordelijke en zuidelijke evenaargordels en de Grote Rode Vlek. Jupiter roteert zo snel (eens in de 10 uur) dat een waarnemer de planeet kan volgen door één volledige rotatie in één slapeloze avond in de buurt van oppositie. Jupiter is een plek waar het echt is gebeurten het uitzicht kan van de ene nacht op de andere veranderen.
In juni 2019 zwelt de schijf van Jupiter op tot 46 boogseconden. Alleen Venus kan een grotere planetaire schijf voorstellen, gezien vanaf de aarde.
Wat is er aan de hand met de Great Red Spot? Dit iconische kenmerk siert de joviaanse wolkentoppen, tenminste sinds het voor het eerst werd opgemerkt door Giovanni Cassini vanaf 1665, en het is misschien veel ouder. 16.350 kilometer over de langste as, je zou de aarde in het oog van deze storm kunnen laten glijden, met nog ruimte over. In de 20th eeuw, de karmozijnrode cycloon deed zijn naam eer aan; in de 21st eeuw was de ‘Grote’ Rode Vlek echter allesbehalve kleiner en kleiner geworden. Voor ons oog is de Spot de afgelopen jaren meer een roze zalm dan echt rood geworden ... amateurs hebben zelfs dit seizoen geweldige vellen gedocumenteerd die loskomen van de krimpende Spot.
Zou de Great Red Spot volledig kunnen verdwijnen?
Zo'n herkenbaar symbool van Jupiter verliezen zou zijn alsof Mars zijn poolkappen verliest, of Saturnus zijn ringen verliest. Zeker, basisschoolkinderen zullen op Jove een rood kersenovaal blijven dappen ... maar het bekijken van de gasreus zou niet hetzelfde zijn.
En we begrijpen het niet eens helemaal waarom de Great Red Spot is zo hardnekkig. Ironisch genoeg is het ingebed in de zuidelijke equatoriale gordel, die, in tegenstelling tot zijn permanente tweeling de noordelijke equatoriale gordel, ongeveer elke tien jaar een verdwijnende daad trekt. Kijkend naar recente astrofoto's, kan deze verdwijning ook in 2019 aan de gang zijn. De zuidelijke equatoriale gordel is in 2010 voor het laatst verdwenen.
De manen van Jupiter zijn altijd leuk om te volgen, omdat ze afwisselend schaduwen werpen op de Joviaanse wolkentoppen en verdwijnen achter de gigantische planeet. In de buurt van oppositie werpen Jupiter en zijn manen schaduwen bijna recht achter hen, gezien vanuit ons perspectief, terwijl ze dichtbij kwadratuur 90 graden van de zon zijn, werpen ze schaduwen af naar één kant. Met een beetje oefening kun je beginnen te herkennen welke maan een schaduw werpt, van de kleine, inktzwarte punt van de binnenste Io tot de schemerige grijze vlek op Callisto.
In 2019 bereikt Jupiter op 9 september de kwadratuurth. De banen van de manen van Jupiter zijn vanuit ons perspectief ook licht hellend, wat betekent dat de buitenste Callisto Jove op sommige jaren, zoals het grootste deel van 2019, 'mist'. Callisto hervat zijn schaduw op Jove vanaf 15 oktoberth, 2019.
Andere gedenkwaardige data voor oppositie 2019 zijn de dubbele schaduwdoorvoer van Io en Ganymede op 12 junith, 2019, en de verduistering van Jupiter door de dunne wassende halve maan op 28 november ten gunste van Centraal-Aziëth, 2019.
Mis deze kans niet om deze zomer de grootste planeet in het zonnestelsel te bekijken, die in de buurt van jou in de lucht komt.
