In het kielzog van een waterlek in een ruimtepak dat vorige week tijdens een ruimtewandeling twee astronauten vroeg naar de luchtsluis stuurde, heeft NASA een bord bijeengeroepen om te kijken naar "geleerde lessen" uit het ongeluk.
De oorzaak van het lek, dat de helm van Luca Parmitano met water vulde, wordt nog onderzocht. Sommige mediaberichten zeggen dat het mogelijk een fout was in het koelsysteem van het ruimtepak. NASA verklaarde van plan te zijn "een reeks lessen te trekken die uit het incident zijn getrokken en manieren voor te stellen om een soortgelijk probleem in de toekomst te voorkomen".
Voorzitter van het bestuur is Chris Hansen, de hoofdingenieur van het International Space Station in het Johnson Space Center van NASA in Houston. De andere vier leden, allemaal afkomstig van NASA, zijn onder meer:
- Mike Foreman, NASA-astronaut, Johnson Space Center;
- Richard Fullerton, International Space Station Safety and Mission Assurance Lead, Office of Safety and Mission Assurance, NASA Headquarters;
- Sudhakar Rajula, specialist in menselijke factoren, Johnson Space Center;
- Joe Pellicciotti, hoofdingenieur, NASA Engineering and Safety Center, Goddard Space Flight Center.
De ruimtewandeling van 16 juli stopte vroeg om 1 uur en 32 minuten, veel korter dan het geplande 6,5 uur durende uitje van de bemanning. Alle taken kunnen gemakkelijk naar een andere tijd worden verplaatst, zei NASA. De astronauten waren bezig met het voorbereiden van datakabels en stroom voor een Russische laboratoriummodule die onder andere begin 2014 het station zou moeten bereiken.
Tijdens en direct na de ruimtewandeling zei NASA dat de bemanning geen direct gevaar liep. Een paar dagen daarna stelde Parmitano de ambtenaren van de European Space Agency gerust. 'Jongens, het gaat goed met me en bedankt voor alle steun. Ik ben echt in orde en klaar om verder te gaan ', zei hij in een ESA-blogpost.
Toch zat er zoveel water in de helm dat Parmitano na een tijdje moeite had met horen en communiceren met zijn bemanningsleden. "Knijp in mijn hand als je in orde bent", zei collega EVA-lid Chris Cassidy tijdens de ruimtewandeling tegen Parmitano.
NASA merkte ook op dat er een technische analyse plaatsvindt die "gericht is op het oplossen van apparatuurproblemen in een poging om de Amerikaanse ruimtewandelingen te hervatten." Het bestuur zal daarentegen kijken naar aspecten als kwaliteitsborging, vluchtcontrole, operaties en onderhoud met het oog op het verbeteren van NASA-activiteiten op het gebied van menselijke ruimtevaart in het algemeen.
NASA heeft niet onmiddellijk een datum bekendgemaakt waarop zij verwacht dat het onderzoek zal zijn afgerond. Ondertussen meldde ten minste één nieuwsuitzending dat het bureau wat ruimtepakreparatie-instrumenten aan het haasten is naar een Russisch Progress-bevoorradingsschip dat Kazachstan op zaterdag verlaat voor het internationale ruimtestation ISS.
Bron: NASA
