Stel je voor dat je midden in een module van het internationale ruimtestation ISS zat. Is er een manier om uit die situatie te komen?
Het korte antwoord is niet gemakkelijk, en het langere antwoord is dat het een effectieve manier zou kunnen zijn om criminelen in de ruimte te vangen, grapte veteraan kosmonaut Maxim Suraev vandaag (18 maart) tijdens een persconferentie voor de aanstaande expeditie 40/41 missie, die ook omvat rookies Alex Gerst en Reid Wiseman.
Suraev sprak in het Russisch en legde uit dat hij tijdens zijn laatste missie in 2010 hem door bemanningsleden in het midden van de Node 3 van het station had laten plaatsen. 'Het is waar dat je net zoveel slangenmens kunt verdraaien, maar je zult niet in staat zijn te bewegen omdat je niets te verdragen hebt, 'zei hij in in het Engels vertaalde opmerkingen.
Dat gezegd hebbende, heeft het ventilatiesysteem op het station de neiging om objecten (en mensen) na een tijdje naar de ventilatieopeningen te duwen, merkte hij op. Wat als u echter meerdere ventilatieopeningen had geïnstalleerd?
"Ik dacht dat als we ooit een permanente menselijke bewoning in de ruimte zouden hebben, dit de beste manier zou zijn om een persoon opgesloten te houden - zoals in een gevangenis - in het midden van de kamer, waar hij of zij nergens heen zou kunnen gaan", Suraev vervolgde. 'In het ongewisse zijn, zoals je wilt. Het enige dat nodig is, is een grote kamer, een persoon en verschillende ventilatoren die in verschillende richtingen blazen om de persoon in het midden van de kamer te houden. Dat is eng, geloof me! "
Suraev vreest echter niet dat het met zijn bemanningsleden zal gebeuren. "Mijn nieuwe bemanning, het zijn echt goede jongens en ik kijk er echt naar uit om met mijn nieuwe bemanning in de ruimte te zijn en vijf en een halve maand aan boord van het ruimtestation te blijven", zei hij in een Engels telefonisch interview na de persconferentie. (Goed nieuws aangezien Suraev het bevel over expeditie 41 zal overnemen.)
De bemanning (die in mei opstijgt) krijgt een missie vol actie. Het omvat de komst van het laatste Automated Transfer Vehicle (ATV) en - als NASA repareert op een lek in een ruimtepak - twee Amerikaanse onderhoudsruimtewandelingen. Er zijn ook 162 experimenten om uit te voeren (dit volgens Gerst) en als er tijd is om onze thuisplaneet te bekijken.
"Aardobservatie was niet een van de primaire doelen waarvoor [station] was ontworpen", waarschuwde hij in een telefonisch interview, maar hij voegde eraan toe dat een van de sterke punten is dat er mensen aan boord van het baanlaboratorium zijn die de gaten kunnen opvullen voor andere missies.
Gerst (die een vulkaanonderzoeker was voordat hij astronaut werd) wees erop dat als een vulkaan uitbarst, een typische aardesatelliet er recht naar zou kijken. Astronauten kunnen rondzwaaien in de koepel en snel verschillende weergaven krijgen, waardoor wetenschappers dingen als de hoogte van de vulkaanpluim kunnen meten.
Een ander voorbeeld van flexibiliteit: de bemanning van Expedition 39 helpt momenteel (volgens berichten in het nieuws) met het zoeken naar de vermiste Malaysian Airline Flight 370.
"We zijn erg goed in het snel vastleggen en vervolgens naar de grond sturen van de foto's", zei Gerst.
Wiseman, als een van de rookies op missie, zegt geïnteresseerd te zijn om de ervaring te vergelijken met zijn meerdaagse marinemissies op zee. Het is allemaal een kwestie van mentaliteit, zei hij in een telefonisch interview. Hij werd ooit toegewezen aan een zeereis die naar verwachting zes maanden op zee zou zijn. Vervolgens kregen ze de instructie dat het 10 maanden zou duren, wat zou leiden tot vuistgevechten en andere problemen aan boord, herinnerde hij zich.
Astronauten voor de komende missie van één jaar naar het station, zei hij, zullen met andere verwachtingen lanceren dan iemand die een verblijf van zes maanden verwacht. "Als je weet dat je daar een jaar bent, ga je jezelf een jaar lang trainen", zei hij.
Maar er zullen nog steeds offers worden gebracht, aangezien Wiseman twee dochters heeft (vijf jaar en acht jaar oud). Hij vraagt het oudere kind om wat sociale media te gebruiken, en het jongere om afbeeldingen te tekenen die kunnen worden opgenomen in de 'zorgpakketten' die astronauten van de aarde krijgen. "Het zal moeilijk worden om ze niet dagelijks te zien. Ze groeien zo snel ', zei hij.
Andere dingen om op te letten tijdens deze missie zijn onder meer de komst van de eerste 3D-printer van het station, het opzetten van een legeringsoven om nieuwe materialen in microzwaartekracht te maken en een door Wiseman geleide 'kom naar buiten en golf'-campagne die gezinnen zou aanmoedigen om ga naar buiten en tweet over het ruimtestation terwijl ze ernaar kijken.
Je kunt Expedition 40 / 41's voortdurende avonturen volgen in Space Magazine en op sociale media: @astro_reid voor Wiseman en voor Gerst, @astro_alex of zijn Facebook-pagina.
Exp40Selfie @astro_reid @astro_alex @NASAJSCStudents @nasa_astronauts @NASASocial @nasa_jsc pic.twitter.com/bX4ffSo4SX
- Stefan Medical TBlog (@StefanMed) 18 maart 2014
