Een paar uur beweging per week krijgen, kan het risico op depressie verminderen, zelfs bij mensen die genetisch vatbaar zijn voor de aandoening, suggereert een nieuwe studie.
De auteurs ontdekten dat, hoewel bepaalde genen het risico op depressie van een persoon verhogen, verhoogde lichaamsbeweging dit genetische risico in wezen opheft.
Over het algemeen zagen deelnemers voor elke 4 uur beweging per week (ongeveer 35 minuten per dag) een vermindering van 17% in hun kansen op depressieve aanvallen in de komende twee jaar. Dit beschermende effect van lichaamsbeweging geldt zelfs voor mensen met een hoog genetisch risico op depressie.
"Onze bevindingen suggereren sterk dat genen niet het lot zijn als het gaat om depressie en dat fysiek actief zijn het potentieel heeft om het extra risico van toekomstige episodes bij mensen die genetisch kwetsbaar zijn te neutraliseren", aldus hoofdauteur Karmel Choi, postdoctoraal onderzoeker in psychiatrie in het Massachusetts General Hospital, zei in een verklaring.
De studie is vandaag (5 november) gepubliceerd in het tijdschrift Depression and Anxiety.
Genetisch risico
Depressie kan in families voorkomen, wat suggereert dat genetische factoren bijdragen aan het risico op het ontwikkelen van de ziekte, volgens de National Institutes of Health (NIH). Hoewel onderzoek naar de genetica van depressie nog in de kinderschoenen staat, suggereren studies dat meerdere genen, elk met een klein effect, combineren om het risico van een persoon op de ziekte te vergroten, aldus de NIH.
Bovendien hebben eerdere onderzoeken aangetoond dat lichaamsbeweging het risico op depressie bij mensen kan verminderen. Maar het was niet duidelijk of dit voordeel van toepassing was op mensen met bepaalde risicofactoren, zoals een genetisch risico op depressie, aldus de auteurs.
In de nieuwe studie analyseerden de onderzoekers informatie van bijna 8.000 deelnemers aan de Partners HealthCare Biobank, een database die onderzoekers moet helpen beter te begrijpen hoe de genen, omgeving en levensstijl van mensen hun gezondheid beïnvloeden. Deelnemers gaven een bloedmonster, lieten hun genomen analyseren en vulden een enquête in over hun leefstijlgedrag, zoals hoeveel lichaamsbeweging ze doorgaans in een week krijgen. Deze informatie werd vervolgens gekoppeld aan de elektronische medische dossiers (EPD's) van mensen binnen Partners HealthCare, een in Boston gevestigd gezondheidszorgsysteem.
Om in de nieuwe studie te worden opgenomen, konden deelnemers momenteel niet depressief zijn, en daarom sloten de onderzoekers mensen uit die het afgelopen jaar een medische professional voor depressie hadden bezocht. De auteurs keken vervolgens om te zien welke van de overgebleven deelnemers de komende twee jaar een nieuwe episode van depressie ervoer - gebaseerd op facturatiecodes van hun EPD's.
De onderzoekers gebruikten ook genomische gegevens om het genetische risico van een persoon op depressie te berekenen en gaven mensen een "score" op basis van hun risico. Hierdoor konden de onderzoekers de deelnemers in drie groepen verdelen: die met een laag, gemiddeld en hoog genetisch risico op depressie.
Beschermend effect
De onderzoekers ontdekten dat, niet verrassend, degenen met een hoog genetisch risico op depressie 50% meer kans hadden om binnen twee jaar een nieuwe episode van depressie te ervaren, vergeleken met degenen met een laag genetisch risico.
In alle risicogroepen hadden mensen die lichamelijk actiever waren echter minder kans op een nieuwe episode van depressie. Onder degenen in de risicogroep was de incidentie van depressie bijvoorbeeld bijna 13% voor degenen die niet trainden, vergeleken met slechts 8% voor degenen die ongeveer 3 uur per week trainden.
Bovendien waren zowel oefeningen met hoge intensiteit, zoals hardlopen, als oefeningen met lage intensiteit, zoals yoga, in verband gebracht met een verminderd risico op depressie.
De studie vond echter alleen een verband en kan niet bewijzen dat een gebrek aan lichaamsbeweging depressie veroorzaakt (hoewel eerder onderzoek heeft gesuggereerd dat lichaamsbeweging waarschijnlijk depressie helpt afweren). Bovendien geven de EPD's die in het onderzoek zijn gebruikt de ernst van een depressieve episode niet weer en weerspiegelen ze geen zorg buiten het Partners HealthCare-systeem.
Toch biedt de studie "veelbelovend bewijs" dat artsen kunnen gebruiken om patiënten te begeleiden en "aanbevelingen te doen aan patiënten dat ze hier iets zinvols kunnen doen om hun risico te verlagen, zelfs als ze een familiegeschiedenis van depressie hebben", zei Choi.
Natuurlijk, naast het verminderen van het depressierisico, heeft regelmatige lichaamsbeweging een hele reeks andere gezondheidsvoordelen, zoals het verminderen van het risico op hartaandoeningen, diabetes type 2 en sommige kankers, volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Maar minder dan een kwart van de Amerikanen voldoet aan de nationale richtlijnen voor lichaamsbeweging, volgens het CDC's National Center for Health Statistics.
