Er is een vaak vertelde anekdote dat astronoom Nicolaus Copernicus Mercurius nooit heeft bespioneerd. En hoewel dit verhaal vrijwel zeker apocrief is, spreekt het wel over hoe ongrijpbaar de binnenste planeet van ons zonnestelsel werkelijk is.
Heb je Mercury nog nooit zelf gezien? Deze laatste week van januari biedt een goede tijd om het te proberen, aangezien Mercurius op vrijdag 31 januari de grootste verlenging ten oosten van de zon bereikt.st.
Dit biedt kijkers op het noordelijk halfrond een van de beste kansen om de vluchtige wereld laag na het westen direct na zonsondergang te zien. En hoewel we gemiddeld zes verschijningen van Mercurius per jaar krijgen - drie elk in de ochtend en in de schemering - zijn alle verschijningen niet gelijk gemaakt.
Het geschatte moment van grootste verlenging vindt plaats op 31 januarist om 10:00 UT / 5:00 EST, wanneer Mercurius 18,4 graden ten oosten van de zon is. Dit is slechts 0,5 graden verwijderd van de kleinste verlenging voor Mercurius die kan optreden, aangezien de planeet slechts drie dagen later op 3 februari het perihelium bereiktrd op 0.3075 Astronomische eenheden (AU's) van de zon. De laatste keer dat dit werd overtroffen, was de avondverlenging van 16 februarith, 2013then de volgende keer dat hij wordt bijgevuld is 16 oktoberth, 2015 op slechts 18,1 graden van de zon.
En hoewel deze verlenging dichterbij is dan normaal, werkt dit ook in het voordeel van de Mercury-spotter. Bij de grootste verlenging zal Mercurius een 50% verlichte 7 boogseconde schijf presenteren, die gemakkelijk te zien is in een kleine telescoop. Maar een betekent ook dat Mercurius bijna volledig helderder zal lijken dan wanneer het de grootste verlenging nabij aphelion bereikt, zoals het voor het laatst deed op 31 maartst van vorig jaar en zal het opnieuw doen op 14 maartth van dit jaar.
Mercurius zal komend weekend op magnitude -0.4 laag naar het westen schijnen. Het is ons gelukt Mercury op 16 januari met een verrekijker op te halen en sindsdien zijn we erin geslaagd om de planeet sinds 18 januari zonder hulp te volgen.
Mercurius heeft ook een andere factor in termen van de hoek van de avond-ecliptica. Vooruitlopend op de zon, bezet Mercurius een ruimte die de zon zal volgen op zijn zichtbare pad langs de ecliptica, terwijl hij op 20 maart zijn lange langzame kruip naar het noorden begint richting de lente-equinox. Dit betekent dat Mercurius bij schemering bijna loodrecht boven de westelijke horizon staat en momenteel een maximale boost krijgt boven de atmosferische duisternis.
Mercurius wordt ook vergezeld door een flinterdunne wassende wassende maan, iets meer dan 24 uur voorbij Nieuwe glijdt er langs op de avond van vrijdag 31 januarist. Kijk voor de Maan vijf graden rechts van Mercurius op de 31st. De maan zal op 1 februari een veel gemakkelijkere vangst zijnst wanneer het 10 graden boven Mercurius is. En kun je de +1 magnitude-ster Fomalhaut in het sterrenbeeld Piscis Austrinus, slechts 20 graden ten zuiden van Mercurius, bespioneren?
En als we het over de maan hebben, is de nieuwe maan van deze week de tweede van de maand, een prestatie die zich herhaalt in maart 2014 en de maand februari verlaat met 'nieuwe maanloze ...', een dergelijke gebeurtenis staat in beide gevallen informeel bekend als een zwarte maan .
Mercurius draait eens in de 88 dagen om de zon en voltooit ongeveer 4.15 circuits van de zon voor elk aardjaar. Vanuit ons aardgebonden standpunt lijkt Mercurius echter slechts 3,15 keer per jaar om de zon te draaien. Dus 6 verlengingen (3 in de schemering en 3 in de ochtend) zullen elk jaar plaatsvinden, tot en met 7 kan optreden, zoals voor het laatst gebeurde in 2011 en zal volgend jaar in 2015 opnieuw plaatsvinden.
Na dit weekend hervat Mercury begin februari de sprong naar de horizon. Mercurius begint op 6 februari met retrograde (westwaartse) schijnbeweging tegen de achtergrond van de sterrenhemel en hervat vervolgens de directe (oostwaartse beweging) op 27 februari. En hoewel astrologen misschien ontdekken dat 'Mercurius in retrograde' een handige 'schuldmagneet' is, vallen ze ook ten prooi aan een logische denkfout die bekend staat als retrofitting, omdat Mercurius een langere tijd doorbrengt dan elke andere planeet 'in retrograde' op ongeveer 20%!
Vanaf daar gaat Mercurius op zaterdag 15 februari richting inferieure samenstand tussen de aarde en de zonth, passeert slechts 3,7 graden ten noorden van de zonneschijf. Je kunt Mercurius van 12 februari tot 18 februari zien binnenkomen in het gezichtsveld van de Solar Heliospheric Observatory (SOHO) LASCO C3 camera.
En hoewel Mercury deze keer mist, zijn we niet zo ver verwijderd van de volgende doorvoer van Mercury over de zon op 9 meith, 2016.
Zin in meer? Een nog moeilijkere uitdaging is om Mercurius te proberen te spotten ... overdag. We hebben deze mogelijkheid eerder opgemerkt, omdat Mercurius de maximale verlenging van de zon bereikt terwijl hij nog steeds in het negatieve magnitudebereik is. Natuurlijk wil je de zon fysiek uit het zicht blokkeren en niet eens proberen de lucht nabij de zon visueel te vegen met een verrekijker of een telescoop! Je hebt een heldere, blauwe lucht nodig voor maximaal contrast en een polarisatiefilter kan helpen bij je zoektocht ... maar dit zou onder uitzonderlijke omstandigheden mogelijk moeten zijn.
Veel succes, en zorg ervoor dat je die Mercury-foto's opstuurt Space Magazine!
