Een van Apollo's beste astronaut Gene Cernan heeft de aarde voor de laatste keer verlaten. Cernan, de laatste man die op de maan liep, stierf maandag 16 januari 2017.
"Gene Cernan, Apollo-astronaut en de laatste man die op de maan liep, is uit onze sfeer verdwenen en we rouwen om zijn verlies", zei NASA-beheerder Charlie Bolden in een verklaring. 'Bij het verlaten van de maan in 1972 zei Cernan:' Terwijl ik deze laatste stappen van de oppervlakte een tijdje in de toekomst zet, wil ik gewoon vermelden dat de uitdaging van Amerika van vandaag de bestemming van de mens van morgen heeft gesmeed. ' , Amerika heeft een patriot en pionier verloren die heeft bijgedragen aan de gedurfde ambities van ons land om dingen te doen die de mensheid nooit eerder had bereikt. '
In een verklaring zei de familie van Cernan dat hij zich vernederd voelde door zijn levenservaringen, en onlangs zei hij: 'Ik was nog maar een jong kind in Amerika dat opgroeide met een droom. Wat vandaag het belangrijkste voor mij is, is mijn verlangen om de passie in de harten en geesten van toekomstige generaties jonge mannen en vrouwen te inspireren om hun eigen onmogelijke dromen te realiseren. "
"Zelfs op 82-jarige leeftijd was Gene gepassioneerd over het delen van zijn verlangen om de voortdurende menselijke verkenning van de ruimte te zien en moedigde hij de leiders en jonge mensen van ons land aan om hem niet de laatste man te laten zijn die op de maan liep", vervolgde de familie.
Een trailer voor de film "The Last Man on the Moon:"
Cernan was kapitein bij de Amerikaanse marine, maar hij wordt het meest herinnerd vanwege zijn historische reizen buiten de aarde. Hij vloog driemaal de ruimte in, tweemaal naar de maan.
Hij was een van de 14 astronauten die in oktober 1963 door NASA waren geselecteerd. Hij bestuurde de Gemini 9-missie met commandant Thomas Stafford tijdens een driedaagse vlucht in juni 1966. Cernan was de tweede Amerikaan die een ruimtewandeling maakte en hij logde meer dan twee uur buiten de Gemini-capsule die om de aarde draait.
In mei 1969 was hij de piloot van de maanmodule van Apollo 10 en daalde hij dramatisch af tot op minder dan 5 km (50.000 voet) van het oppervlak van de maan om de mogelijkheden van de maanlander te testen, wat de weg vrijmaakte voor de eerste maanlanding van Apollo 11 twee maanden later.
Terwijl Cernan de maanmodule dicht bij het oppervlak vloog, stuurde hij een radiobericht terug naar de aarde: 'Ik zeg je, we zijn laag. We zijn dichtbij baby! ... We zitten onder hen! "
Maar zijn ultieme missie was op de maan landen en over het oppervlak lopen tijdens de Apollo 17-missie, de zesde en laatste missie om op de maan te landen. Tijdens drie EVA's om oppervlakte-operaties uit te voeren binnen de landingsplaats Taurus-Littrow, verzamelden Cernan en zijn bemanningslid Harrison "Jack" Schmitt monsters van het maanoppervlak en zetten ze wetenschappelijke instrumenten in.
Op 14 december 1972 keerde Cernan terug naar de maanmodule Challenger na het einde van de derde moonwalk, en werd officieel de laatste mens die voet op Moon zette.
Niemand kan die voetstappen die ik op het oppervlak van de maan heb gemaakt van me afhouden. ' Eugene Cernan
Bolden zei dat hij in zijn laatste gesprek met Cernan “sprak over zijn aanhoudende verlangen om de jeugd van onze natie te inspireren om de STEM-studies (wetenschap, technologie, techniek en wiskunde) te ondernemen en om te durven dromen en ontdekken. Hij was uniek en wij allemaal in de NASA-familie zullen hem enorm missen. '
De woorden van Cernan toen hij het oppervlak van de maan verliet, geven ons hoop dat we op een dag menselijke missies gaan ondernemen om de ruimte opnieuw te verkennen.
'We zullen in vrede en hoop terugkeren voor de hele mensheid.' Gene Cernan.
Een gedeelte van een gedicht van ruimtedichter Stuart Atkinson is een prachtige herinnering:
Another One Falls
Geen treurige trompetgeschal maar een verlaten Tweet aangekondigd
Een andere was weg;
Nog een van de hoogste sequoia's in het historische woud
Was gevallen, waardoor een armere wereld achterbleef.
Een voor een passeren ze - de reuzen die het aandurfden te stappen
Vlieg voor Terra door een kwart miljoen mijl van dodelijke nacht
En stap over de maan. Op enorme tv's in woonkamers en scholen
We zagen ze over de oude vlakten stuiteren,
Sneeuwmannen bevlekt door stof als koud en grijs
Als crematorium as, ondeugende jongens met een glimlach knipperen
Achter vizieren van gepolijst goud terwijl ze rondliepen,
Als dronken kangoeroes tussen rotsblokken hoppen
Groot als auto's, dus zo ver weg van de aarde dat hun woorden
Kwam uit het verleden -
En een andere is weg.
(Lees hier het volledige gedicht.)
