Angst bleef in de lucht, zelfs nadat het grote wereldwijde conflict van de Tweede Wereldoorlog was geëindigd. De 2 dvd-set van The History Channel, getiteld 'Sputnik Mania”Laat zien hoe angst doordrong in de hele Amerikaanse samenleving en de impact ervan op het nieuwe technologische veld van de raketten. Of het nu rationeel of zelfs echt is, angst blijkt een belangrijke katalysator te zijn voor onze reis naar de sterren.
Spoetnik was een ongekwalificeerd maar enigszins onverwacht propagandasucces. Met het cirkelen van deze kleine satelliet, terwijl het piepte piepte door de lucht, kon de Sovjet-Unie beweren dat ze de mogelijkheden van de Verenigde Staten hadden overschreden. Door rond dezelfde tijd een test-H-bom tot ontploffing te brengen, gaf de Sovjet-Unie bovendien de indruk dat ze overal ter wereld een nucleaire holocaust konden creëren. Met dit als achtergrond reageerde de Amerikaanse bevolking door het bouwen van schuilkelders, het afvuren van flottieljes van enorme bommenwerpers en het te laat lanceren van hun eigen satelliet.
Bij het verkennen van de schijnbare massale aandoening van angst die in die tijd leek te doordringen, duikt het History Channel diep in vele rollen vintage filmbeelden. De meeste clips hebben een herkenbare inhoud, hoewel misschien vanuit een ander perspectief. Zo heeft John Glenn het over het bezoek aan de maan, maar het duurde vier jaar voordat hij bij het astronautenkorps kwam. Dan is er Sergei Korolev die een van zijn R7-raketten de ruimte in ziet brullen. Deze bieden een technische achtergrond, maar andere clips laten de emoties zien. Lyndon Johnson wordt getoond als een criticus van een zwak bestuur, terwijl Dwight Eisenhower wordt getoond als een ervaren generaal met een grote afkeer van een ongerechtvaardigde wapenwedloop. Door elkaar heen lopen discussies over het gebruik van het werk van Wernher von Braun, een ex-Duits militair lid, en zorgen over de rassenrellen van Little Rock. Overal verspreid zijn schoten van H-bomproeven, enorme bommenwerpers en schuilkelders. Hieruit laat de film op competente wijze het effect zien van angst, propaganda en technologie bij het vormgeven van het politieke verloop van de dag.
De verzameling vintage beelden van deze film is op zichzelf al bewonderenswaardig. Maar het is ook een fascinerend perspectief van de angst van een land in de jaren 1957 en 1958. Interessante interviews door beroemdheden als Susan Eisenhower en Sergei Chroesjtsjov geven een meer reflectieve en persoonlijke kijk op de gebeurtenissen. De clip van bezorgde burgers die bidden voor het leven van de hond Laika toont een ander aspect van de zorgen van de samenleving. Toch laat de hoofdlijnen van de film zien hoe de twee meest politiek machtige staten een angst voor vernietiging van de wereld tot een mogelijkheid maakten. Daarin slaagt het bewonderenswaardig en laat het de kijker met veel vragen over politiek beleid, deugden van de samenleving en de verdiensten van technische vooruitgang. Vanuit dit perspectief heeft het History Channel een intrigerend, zij het ietwat selectief, beeld gegeven van de stemming van een land terwijl het op een kruispunt stond.
Nog niet zo lang geleden dachten we dat alle objecten van het universum om de aarde draaiden. In zeer korte tijd hebben we geleerd dat de aarde lang niet zo uniek is, maar ons op unieke wijze in leven houdt. Raketten en satellieten maakten de weg vrij voor deze kennis en ze maakten ook de weg vrij voor mensen om elkaar gemakkelijk te vernietigen. Deze angst werd ook herhaald op de dvd van het History Channel met de titel 'Sputnik Mania”Laat zien wat ons zo extreem heeft gedreven. En het herinnert eraan waar we zonder due diligence terecht kunnen komen.
