Crater Zucchius vastgelegd door SMART-1. Klik om te vergroten
Dit is een foto van de centrale toppen van de krater Zucchius, gelegen op de maan. De krater werd gevormd in het Copernicaanse tijdperk, een periode die 1,2 miljard jaar geleden begon. Deze centrale bergen zijn gevormd toen een groot object de maan trof; de gesmolten rotsen spatten omhoog en verhardden tot deze vorm.
Deze afbeelding, gemaakt door het geavanceerde Moon Imaging Experiment (AMIE) aan boord van ESA's SMART-1 ruimtevaartuig, toont de centrale toppen van de krater Zucchius.
AMIE heeft dit beeld op 14 januari 2006 verkregen op een afstand van ongeveer 753 kilometer van het oppervlak, met een grondresolutie van 68 meter per pixel.
Het afgebeelde gebied is gecentreerd op een breedtegraad van 61,3 zuid en lengtegraad 50,8 west. Zucchius is een prominente maan-inslagkrater nabij het zuidwestelijke deel. Het heeft een diameter van 66 kilometer, maar alleen de binnenkant is zichtbaar in deze afbeelding, omdat het gezichtsveld van AMIE 35 kilometer verwijderd is van deze close-up afstand.
Door zijn ligging lijkt de krater langwerpig door verkorting. Het ligt net ten zuidwesten van de krater van Segner en ten noordoosten van de veel grotere ommuurde vlakte van Bailly. In het zuidoosten ligt de Bettinus-krater, een formatie die slechts iets groter is dan Courgette.
Zucchius ontstond in het Copernicaanse tijdperk, een periode in de maan planetaire geschiedenis die gaat van 1,2 miljard jaar geleden tot heden. Een ander voorbeeld van kraters uit deze periode zijn Copernicus (ongeveer 800 miljoen jaar oud) en Tycho (100 miljoen jaar oud). Kraters uit het Copernicaanse tijdperk vertonen karakteristieke ejecta-straalpatronen - naarmate de kraters ouder worden, worden ejecta-stralen donker als gevolg van verwering door de stromende zonnewind.
De heuvels nabij het midden van de afbeelding zijn de zogenaamde 'centrale pieken' van de krater, kenmerken die zich vormen in grote kraters op de maan. De krater wordt gevormd door de inslag van een kleine asteroïde op het maanoppervlak. Het oppervlak is gesmolten en, net als wanneer een druppel water in een volle kop koffie valt, stuitert het getroffen oppervlak terug, stolt het en 'bevriest' het in de centrale piek.
De naam van de Zucchius-krater is te danken aan de Italiaanse wiskundige en astronoom Niccolo Zucchi (1586-1670).
Oorspronkelijke bron: ESA Portal
