Cometaire bolletje CG4. Klik om te vergroten
Dit object lijkt op een komeet, maar het is eigenlijk een stervormingsgebied genaamd CG4. CG4 is ongeveer 1.300 lichtjaar verwijderd van de aarde; zijn kop is ongeveer 1,5 lichtjaar in doorsnee en zijn staart is ongeveer 8 lichtjaar lang. De kop van de nevel is ondoorzichtig, maar wordt verlicht door het licht van de hete nieuw gevormde sterren.
Een dramatisch nieuw beeld van komeetglobule CG4 markeert het duizendste beeld dat is gepost op de online galerij van het National Optical Astronomy Observatory.
Het bloemachtige beeld van dit stervormingsgebied in de zuidelijke hemel van de aarde is gemaakt door Travis Rector en Tim Abbott met behulp van een 64-megapixel mozaïekcamera op de Victor M. Blanco-telescoop van de National Science Foundation bij de Cerro Tololo Inter-American Observatory.
Cometaire bolletjes zijn geïsoleerde, relatief kleine wolken gas en stof in de Melkweg. Dit voorbeeld, CG4 genaamd, is ongeveer 1.300 lichtjaar van de aarde verwijderd. Zijn kop heeft een diameter van ongeveer 1,5 lichtjaar en zijn staart is ongeveer 8 lichtjaar lang. De stoffige wolk bevat voldoende materiaal om verschillende sterren van zonformaat te maken. CG4 bevindt zich in het sterrenbeeld Puppis.
De kop van de nevel is ondoorzichtig, maar gloeit omdat hij wordt verlicht door licht van nabije hete sterren. Hun energie vernietigt geleidelijk de stoffige kop van de bolletje en veegt de kleine deeltjes weg die het sterrenlicht verspreiden. Dit specifieke bolletje vertoont een zwakke rode gloed van elektrisch geladen waterstof en lijkt op het punt een rand-op spiraalstelsel (ESO 257-19) in de linkerbovenhoek te verslinden. In werkelijkheid is dit sterrenstelsel meer dan honderd miljoen lichtjaar verder weg, ver voorbij CG4.
Het beeld van de 4-meter telescoop is gemaakt in vier filters, waarvan drie voor blauw, groen en nabij-infrarood licht. De vierde is ontworpen om een specifieke kleur rood te isoleren, bekend als waterstof-alfa, die wordt geproduceerd door warm waterstofgas.
Het National Optical Astronomy Observatory (NOAO) bestaat uit het Kitt Peak National Observatory nabij Tucson, AZ; Cerro Tololo Inter-American Observatory bij La Serena, Chili; en het NOAO Gemini Science Center, de route die Amerikaanse astronomen kunnen observeren met de Gemini North-telescoop op Hawaï en de Gemini South-telescoop in Chili. NOAO wordt beheerd door de Association of Universities for Research in Astronomy Inc. (AURA), in een samenwerkingsovereenkomst met de National Science Foundation.
Oorspronkelijke bron: NOAO-persbericht
