Download ons gratis 'What’s Up 2006'-e-boek, met inzendingen als deze voor elke dag van het jaar.
M41. Afbeelding tegoed: NOAO / AURA / NSF. Klik om te vergroten.
Maandag 20 februari - Vandaag in 1962 was John Glenn aan boord van Friendship 7 en werd hij de eerste Amerikaan die om de aarde cirkelde. Terwijl kolonel Glenn uit het raam keek, meldde hij dat hij "vuurvliegjes" zag schitteren buiten zijn Mercury-ruimtecapsule. Laten we eens kijken of we wat kunnen vinden ...
De open cluster M41 in Canis Major is slechts een snelle drift ten zuiden van de helderste ster aan de noordelijke hemel - Sirius. Zelfs de kleinste kijkers en verrekijkers zullen deze rijke groep sterren van gemengde magnitude onthullen en de verbeelding vullen met vreemde ideeën over de werkelijkheid. Door grotere reikwijdtes ontstaan veel zwakke groepen als het aantal sterren stijgt tot meer dan 100 leden. Verschillende kleursterren - vooral oranje - worden ook gezien, samen met een aantal dubbels.
Voor het eerst telescopisch opgemerkt door Giovanni Batista Hodierna in het midden van de 16e eeuw, geven oude teksten aan dat Aristoteles zo'n cluster met het blote oog zo'n 1800 jaar eerder zag. Net als andere ontdekkingen van Hodierna stond M41 op de lijst van Messier - samen met nog helderdere clusters van oudheid zoals Praesepe in Kreeft en de Pleiaden in Stier.
Open cluster M41 bevindt zich op 2300 lichtjaar afstand en wijkt van ons af met 34 km / sec - ongeveer de snelheid die Venus rond de zon beweegt. M41 is een volwassen cluster, ongeveer 200 miljoen jaar oud en 25 lichtjaar in diameter. Denk aan M41 ... Vuurvliegjes in de nachtelijke hemel.
Dinsdag 21 februari - Zorg ervoor dat je vanmorgen voor zonsopgang naar de maan kijkt, want Jupiter komt erbij!
Vanavond zal Luna ver na middernacht opstaan, dus laten we terugkeren naar twee van de weinige bolhopen van het seizoen. Beginnend met M79 in Lepus, ga zuidwaarts ongeveer 15 graden de Columba in - de duif. Daar vind je een tweede wintercluster die bijna een stuk helderder is dan M79 - NGC 1851. Probeer het eens!
Wil je nog een uitdaging? Ga naar de heldere Alnitak - de meest oostelijke ster in de gordel van Orion. Gebruik een middelmatig tot laag vermogen en verschuif de heldere Alnitak voorzichtig vanuit het midden van het veld over een volle maanbreedte naar het westen. Met donkere luchten zie je een grote, zwakke, tulpvormige neveligheid die wordt onderbroken door een of meer donkere rijstroken. Dit is de "Vlamnevel"
- NGC 2024. Gefeliciteerd. Deze is niet gemakkelijk, maar op de donkerste nachten zal het je misschien verrassen!
Woensdag 22 februari - Als de lucht vanavond helder is, hoef je alleen maar naar buiten te gaan terwijl de laatste gloed van de lang ondergaande zon verbleekt naar het zuidwesten. Bereid je ogen - en hart - voor om de uitgestrekte uitgestrektheid van de vele schitterende sterren van de wintermelkweg te volgen. Als je van Puppis naar Cassiopeia gaat, zie je misschien ook een vervagende Deneb - kroonster van het Noorderkruis - naar het westen afdalen. Als je richting het zuidelijk halfrond woont, zou je de schitterende Canopus moeten zien - de op één na helderste ster aan de nachtelijke hemel hoog in het zuiden. Ter ere van de vele prachtige lichten van de Melkweg in de winter, zet je je verrekijker uit en verken je de wonderen die op je wachten!
Heb je iets in de verrekijker gevonden dat je opviel? Waarom haalt u het bereik niet uit en kijkt u of u het kunt opsporen. Navigeren met een scope kan een uitdaging zijn. Dingen zien er anders uit met het oog, een verrekijker, een zoeker en een telescoop, maar dat is waar het om gaat bij het leren van de nachtelijke hemel.
Donderdag 23 februari - Op deze datum in 1987 deed Ian Shelton een verbazingwekkende ontdekking - een supernova. Op een afstand van 160.000 lichtjaar was de verre SN1987a het helderste novae-scherm dat in bijna 400 jaar werd gezien. Wat nog belangrijker is, voordat het gebeurde, was er al een blauwe ster van ongeveer 20 zonsmassa's bekend op diezelfde locatie in de Grote Magelhaense Wolk. Gecatalogiseerd als Sanduleak -69? 202, die ster is nu verdwenen. Met beschikbare gegevens over de ster konden astronomen een 'voor en na' blik werpen op een van de meest buitengewone gebeurtenissen in het universum! Laten we vanavond eens kijken naar een soortgelijk evenement dat bekend staat als 'Tycho’s Supernova'.
Gelegen ten noordwesten van Kappa Cassiopeia, leek SN1572 in dat jaar zo helder dat het zes maanden met het blote oog kon worden gezien. Omdat het uiterlijk ervan in strijd was met de Ptolemaeïsche theorie, ondersteunde deze verandering aan de nachtelijke hemel nu de opvattingen van Copernicus en kreeg de heliocentrische theorie geloofwaardigheid. We herkennen het nu als een sterke radiobron, maar is het nog steeds te zien? Er is nog een overblijfsel over van deze supernova, en het is zelfs met een grote telescoop een uitdaging. Zoek naar dunne, zwakke filamenten die een onvolledige ring vormen van ongeveer 8 boogminuten.
Vrijdag 24 februari - In 1968 ontdekte Susan Jocelyn Bell tijdens een radiotelescoop-zoektocht naar quasars de eerste pulsar. In het begin was de regelmaat van de pulsen zo nauwkeurig dat Bell en haar studieadviseur, D.A. Hewish, dachten dat ze mogelijk een signaal zouden ontvangen van een verre beschaving. Toen het aantal van deze objecten zich vermenigvuldigde, werd het al snel duidelijk dat ze allemaal natuurlijke - en niet kunstmatige - verschijnselen waren. Twee co-regisseurs van het project, Hewish en Ryle, koppelden Bells waarnemingen later aan het idee van een roterende neutronenster. Dit leverde hen de Physics Nobelprijs van 1974 op en bewees een theorie die dertig jaar eerder naar voren was gebracht door J. Robert Oppenheimer.
Laten we vanavond een reis maken op een adem boven Zeta Tauri en wat quality time doorbrengen met een pulsar ingebed in het beroemdste supernova-overblijfsel van allemaal. Feitelijk weten we dat de Krabnevel de overblijfselen zijn van een geëxplodeerde ster die de Chinezen in 1054 hebben geregistreerd. We weten dat het een zich snel uitbreidende gaswolk is die met een snelheid van 1000 km per seconde naar buiten beweegt, net zoals we begrijpen dat er een pulsar in het midden. We kennen het ook als voor het eerst opgetekend door John Bevis in 1758, en later gecatalogiseerd als het eerste Messier-object - zo'n 27 jaar later geschreven door Charles zelf om verwarring te voorkomen bij het zoeken naar kometen. We zien het prachtig onthuld worden in getimede belichtingsfoto's, de glorie voor altijd vastgelegd door het oog van de camera - maar heb je ooit echt de tijd genomen om M1 echt te bestuderen?
Dan zul je jezelf misschien verrassen ...
In een kleine telescoop lijkt M1 misschien een teleurstelling - maar kijk er niet alleen naar en ga verder. Het licht heeft een heel vreemde eigenschap die je oog bereikt, hoewel het in eerste instantie misschien gewoon lijkt als een vage, mistige plek. Laat je ogen zich aanpassen en M1 lijkt 'levende' eigenschappen te hebben - een gevoel van beweging in iets dat onbeweeglijk zou moeten zijn. De "krab" is trouw aan vele andere spectroscopische studies. Het concept van verschillende lichtgolven die elkaar kruisen en elkaar opheffen - waarbij elke trog en kam verschillende details voor het oog onthullen - is nooit duidelijker dan tijdens de studie. M1 observeren is op het ene moment een 'wolk' van neveligheid zien, het volgende moment een breed lint of een gloeidraad en op een ander moment een donkere vlek. Als de lucht stabiel is, zie je mogelijk een ingebedde ster en het is mogelijk om zes van dergelijke sterren te zien.
Veel waarnemers hebben het vermogen om spectrale kwaliteiten te zien, maar ze moeten ontwikkeld worden. Van ionisatie tot polarisatie - ons oog en onze hersenen zijn in staat om tot aan de rand van infrarood en ultraviolet te kijken. Zelfs een beginner kan de effecten van magnetisme zien in het zonne-'Wilson-effect'. Maar hoe zit het met de draaiende neutronenster in het hart van M1? We weten al sinds 1969 dat M1 een 'visueel' pulsar-effect produceert. Ongeveer eens in de vijf minuten beïnvloeden veranderingen die optreden in de pulsatie van de neutronenster de mate van polarisatie, waardoor de lichtgolven als een gigantische 'kosmische vuurtoren' rondzwaaien en door onze ogen flitsen. M1 is veel meer dan zomaar een Messier. Leg het vanavond vast !!
Zaterdag 25 februari - Waarom hebben we vanavond niet de tijd genomen om de "geboorte" van een ster te ontdekken, aangezien we de "dood" van een ster hebben bestudeerd? Onze reis begint met het identificeren van Aldeberan (Alpha Tauri) en gaat naar het noordwesten naar het heldere Epsilon. Spring 1.8 graden naar het westen en iets naar het noorden voor een ongelooflijk ongebruikelijke variabele ster - T Tauri.
Ontdekt door J.R. Hind in oktober 1852, T Tauri en de bijbehorende nevel, NGC 1555, vormden het toneel voor ontdekking met een pre-hoofdreeks variabele ster. Hind meldde de nevel, maar merkte ook op dat geen enkele catalogus een dergelijk object op die positie vermeldde. Zijn waarnemingen omvatten ook een niet-in kaart gebrachte ster met een magnitude van 10 en hij vermoedde dat de ster in kwestie een variabele was. Op elke telling had Hind gelijk, en beide werden enkele jaren gevolgd door astronomen totdat ze in 1861 begonnen te vervagen. In 1868 was geen van beide te zien en het duurde tot 1890 voordat het paar opnieuw werd ontdekt door E.E. Barnard en S.W. Burnham. Vijf jaar later? Ze verdwenen weer.
T Tauri is het prototype van deze specifieke klasse van variabele sterren en is zelf totaal onvoorspelbaar. In een periode van slechts enkele weken kan het van magnitude 9 naar 13 gaan en andere tijden blijven maandenlang constant. Het is ongeveer gelijk aan onze eigen zon in temperatuur en massa
- en de spectrale signatuur lijkt erg op Sol's chromosfeer - maar de gelijkenis eindigt daar. T Tauri is een ster in de beginfase van de geboorte!
T Tauri zijn allemaal pre-hoofdsequenties en worden beschouwd als "proto-sterren". Met andere woorden, ze trekken voortdurend samen en breiden uit, waarbij ze een deel van hun mantel van gas en stof afwerpen. Dit gas en stof worden opgevangen door de rotatie van de ster en tot een accretieschijf gesponnen - die beter een proto-planetaire schijf kan worden genoemd. Tegen de tijd dat de stralen klaar zijn met spuwen en het materiaal door zwaartekracht naar de ster wordt teruggetrokken, zal de proto-ster voldoende zijn afgekoeld om de hoofdvolgorde te hebben bereikt en de druk heeft mogelijk planetoïden gevormd uit het geaccreteerde materiaal.
Zondag 26 februari - Vandaag is de geboortedatum van Camille Flammarion. Geboren in 1842, werd hij een veel gelezen auteur van astronomie en ontstond het idee dat we niet alleen waren - het idee van buitenaardse intelligentie. Toch was Flammarion meer dan de overgrootvader van SETI. In 1877 vond Flammarion de persoonlijke aantekeningen en catalogus van Charles Messier in een antiquarische boekwinkel. Op basis van die aantekeningen kon hij M102 identificeren als Dreyer's NGC 5866 en NGC 4594 associëren met M104. Vanwege Flammarions harde werk van wetenschap en astronomische waarneming, werden twee voorheen obscure verwijzingen naar zwakke studies in de Messier-catalogus correct geïdentificeerd.
Om deze twee onderzoeken te lokaliseren, wacht u tot rond middernacht. Begin bij Iota Draconis en ga ongeveer een halve vuistbreedte in de richting van heldere Arcturus naar een eenzame ster van 5,2 magnitude. De kleine M102 van de 10e magnitude ligt ongeveer een graad naar het noorden in de richting van Polaris. M104 - de "Sombrero Galaxy" - is net iets meer dan een vuistbreedte ten westen van Spica. Bij magnitude 8.3 kan het gemakkelijk worden gezien als een kleine, zwakke gloed in een verrekijker of zoeker. Maar het vereist een telescoop en een donkere lucht om naar zijn naamgenoot te wijzen.
Terwijl je wacht tot ze opstaan, ontspan je en geniet je van de Delta Leonid-meteorenregen. Deze langzame reizigers die onze atmosfeer binnenkomen met snelheden tot 24 kilometer per seconde, lijken te stralen vanuit een punt rond het midden van Leo's "rug". De valsnelheid is vrij traag met 5 per uur, maar elk meteoorspoor is een genot om te vangen!
Mogen al uw reizen met lichte snelheid zijn ... ~ Tammy Plotner. Met Jeff Barbour @ astro.geekjoy.com
