Soms is het goed om een pauze te nemen van geestverruimende kosmologiemodellen, kwantumverstrengelingen of gebeurtenissen om 10 uur-23 seconden na de oerknal en ga terug naar de basis van de astronomie. Bijvoorbeeld het vervelende probleem van de aardappelradius.
Op de recente Australian Space Science Conference van 2010 werd door Lineweaver en Norman voorgesteld dat alle natuurlijk voorkomende objecten in het universum een van de vijf basisvormen aannemen, afhankelijk van hun grootte, massa en dynamiek. Er kan worden gedacht aan kleine en lichte voorwerpen Stof - onregelmatige vormen zijn, voornamelijk beheerst door elektromagnetische krachten.
De volgende zijn Aardappelenomdat het objecten zijn waarbij aangroei door zwaartekracht enig effect begint te krijgen, maar niet zoveel als in de meer massieve Bollen - die, om de tweede wet van de planeten van de Internationale Astronomische Unie te citeren, heeft voldoende massa voor zijn eigen zwaartekracht om stijve lichaamskrachten te overwinnen, zodat het een hydrostatisch evenwicht (bijna ronde) vorm aanneemt.
Voorwerpen van de schaal van moleculaire stofwolken zullen instorten Schijven waar het enorme volume aan geaccumuleerd materiaal betekent dat veel ervan alleen kan roteren in een vasthoudpatroon rond en naar het massamiddelpunt. Dergelijke objecten kunnen evolueren tot een ster met planeten (of niet), maar de initiële schijfstructuur lijkt een verplichte stap te zijn in de vorming van objecten op deze schaal.
Op galactische schaal heb je misschien nog schijfstructuren, zoals een spiraalstelsel, maar meestal zijn zulke grootschalige structuren te diffuus om aanwasschijven te vormen en in plaats daarvan te clusteren in Halo's - waarvan de centrale uitstulping van een spiraalstelsel een voorbeeld is. Andere voorbeelden zijn bolhopen, elliptische sterrenstelsels en zelfs galactische sterrenhopen.
De auteurs onderzochten vervolgens de aardappelradius of Rpot, om het overgangspunt te identificeren Aardappel naar Gebied, die ook het overgangspunt zou vertegenwoordigen van een klein hemellichaam naar een dwergplaneet. Bij hun analyse kwamen twee belangrijke problemen naar voren.
Ten eerste is het niet nodig om een zwaartekracht aan te nemen van een grootte die nodig is om een hydrostatisch evenwicht te genereren. Op aarde werken dergelijke krachten voor het verpletteren van rotsen bijvoorbeeld slechts op 10 kilometer of meer onder het oppervlak - of om er op een andere manier naar te kijken, kun je een berg op aarde hebben ter grootte van de Everest (9 kilometer), maar alles wat hoger is begint in te storten terug naar de ruwweg bolvormige vorm van de planeet. Er is dus een acceptabele marge waar een bol nog steeds als een bol kan worden beschouwd, zelfs als deze niet het volledige hydrostatische evenwicht over zijn hele structuur vertoont.
Ten tweede beïnvloedt de differentiële sterkte van moleculaire bindingen de vloeigrens van een bepaald materiaal (d.w.z. de weerstand tegen instorting door de zwaartekracht).
Op basis hiervan concluderen de auteurs dat Rpot voor rotsachtige objecten is 300 kilometer. Rpot voor ijzige objecten is het slechts 200 kilometer, vanwege hun zwakkere vloeigrens, wat betekent dat ze zich gemakkelijker aanpassen aan een bolvorm met minder zelfzwaartekracht.
Omdat Ceres de enige asteroïde is met een straal die groter is dan Rpot voor rotsachtige objecten mogen we niet verwachten dat er nog meer dwergplaneten in de asteroïdengordel worden geïdentificeerd. Maar het toepassen van de 200 kilometer Rpot voor ijzige lichamen betekent dit dat er mogelijk een heleboel trans-Neptuniaanse objecten zijn die klaar zijn om de titel op zich te nemen.
