Touchdown van Discovery. Afbeelding tegoed: NASA Klik om te vergroten
Discovery gleed vanochtend naar een landing voor zonsopgang op de luchtmachtbasis Edwards in Californië en sloot een reis van 5,8 miljoen mijl af, die om 7.11 uur CDT landde.
De landing markeerde de zesde nachtlanding op de luchtmachtbasis Edwards en de 50e keer dat een shuttle zijn missie in de woestijn van Californië beëindigde.
Commandant Eileen Collins en piloot Jim Kelly, bijgestaan door missiespecialist Steve Robinson, begonnen de terugkeer van Discovery naar de aarde door de orbitale manoeuvreersysteemmotoren van het ruimtevaartuig af te vuren om de snelheid te vertragen en de afdaling te beginnen. Het grondspoor van Discovery kwam van het afvuren van de 2 minuten en 42 seconden durende brandende deorbit om 6:06 uur boven de westelijke Indische Oceaan, in een lus rond Australië en vervolgens noordoostelijk over de Stille Oceaan, over de Californische kust ten noorden van Los Angeles en dan naar Edwards.
Aanhoudende onweersbuien op de primaire landingsplaats in Florida resulteerden in een golf van twee kansen om vandaag terug te keren naar de lanceerplaats.
De STS-114-vlucht van Discovery met Collins, Kelly, Robinson en Mission Specialists Soichi Noguchi van het Japanese Aerospace Exploration Agency, Andy Thomas, Wendy Lawrence en Charlie Camarda leverde ongekende informatie op over de toestand van een orbiter in de ruimte. Noguchi en Robinson maakten drie succesvolle ruimtewandelingen in het International Space Station en Discovery vervoerde tonnen apparatuur en voorraden van en naar het station.
Vanaf het station stuurden commandant Sergei Krikalev en NASA-wetenschapper John Phillips hun felicitaties naar de bemanning van Discovery en het vluchtcontroleteam in Houston.
De bemanning van Discovery heeft om 15.00 uur een welkomstceremonie. Woensdag in Ellington Field in Houston.
Oorspronkelijke bron: NASA News Release
