Afbeelding tegoed: ESA
De jaarlijkse Perseid-meteorenregen komt eraan, en astronomen zeggen dat het dit jaar ongewoon goed kan zijn.
De douche begint half juli zachtjes wanneer de aarde de rand van een puinwolk van komeet Swift-Tuttle binnenkomt.
Stofachtige deeltjes zullen onze atmosfeer raken en lijken door de nachtelijke hemel te schieten. In het begin zullen er elke nacht maar een paar meteoren zijn, maar dan zal de snelheid toenemen. De Perseïden zijn zichtbaar tussen 23 juli en 22 augustus, maar tegen 12 augustus, op het hoogtepunt van de douche, kunnen skywatchers mogelijk 80-100 meteoren per uur zien als de lucht helder is.
Dit is om twee redenen een goed jaar voor Perseïden. Ten eerste is de maan medio augustus nieuw, dus maanlicht zal de show niet zoveel bederven als vorig jaar, als de lucht helder was! Ten tweede, naast de gebruikelijke douche op 12 augustus, kan er laat in de avond van 11 augustus een extra show van meteoren zijn veroorzaakt door een? Filament? van stof dat voor het eerst door de baan van de aarde drijft.
Dit filament komt, net als al het stof in de Perseid-wolk, weer van Comet Swift-Tuttle. Het verschil is dat het filament relatief jong is. Het? Gekookt? van de komeet in 1862. Ander stof in de wolk is ouder (misschien duizenden jaren oud), meer verspreid en verantwoordelijk voor de maandlange regen die op 12 augustus piekt. Het filament zal zich uiteindelijk ook verspreiden, maar voorlopig behoudt het een deel van zijn oorspronkelijke lintvorm.
Volgens de huidige voorspellingen zal de aarde op woensdag 11 augustus om 23:00 uur CEST door de gloeidraad bewegen. Dit zal een golf van voornamelijk zwakke meteoren veroorzaken in Europa en Azië. Vanwege de manier waarop de baan van Comet Swift-Tuttle wordt gekanteld, valt het stof op het noordelijk halfrond van de aarde. Meteoren lijken uit het sterrenbeeld Perseus te stromen, dat nauwelijks zichtbaar is ten zuiden van de evenaar.
Later op de avond en in de vroege ochtenduren van donderdag 12 augustus zullen waarnemers de? Traditionele? Perseid-piek veroorzaakt door het oudere stof van Swift-Tuttle. De beste tijd om naar deze traditionele Perseïden te zoeken, is op donderdag voor zonsopgang.
Hoe de Perseïden te observeren
De beste manier om ze te observeren is door in het donker naar het noordoosten te kijken. Ze lijken afkomstig te zijn van het sterrenbeeld Perseus dat om middernacht net onder de gemakkelijk herkenbare ‘W’ van Cassiopeia ligt.
Kijk woensdag rond 22: 00-23: 00 CEST, wanneer Perseus laag aan de oostelijke hemel hangt. Je zult dan niet veel meteoren zien, maar degene die je wel ziet, kunnen gedenkwaardig zijn. Op donderdagochtend is de hoogste frequentie van meteoren waarschijnlijk net voor zonsopgang.
Oorspronkelijke bron: ESA News Release
