Afbeelding tegoed: Hubble
De nieuwste afbeelding van de Hubble-ruimtetelescoop toont een turbulent gebied in de ruimte rond een ultraheldere ster genaamd Eta Carinae. De strengachtige aard van de nevel werd veroorzaakt door een reeks sterren die hun buitenste schil uitbliezen - sommige van de helderdere gebieden in de nevel kunnen uiteindelijk veranderen in nieuwe sterrenstelsels. Deze foto is slechts een deel van drie lichtjaar van de hele Carinanevel, die 200 lichtjaar in doorsnede is en met het blote oog zichtbaar is aan de zuidelijke hemel.
Een klein deel van de ruige buurt van wervelend stof en gas nabij een van de meest massieve en uitbarstende sterren in ons sterrenstelsel is te zien op deze NASA Hubble Space Telescope-afbeelding. Deze close-up toont slechts een drie lichtjaar breed gedeelte van de gehele Carinanevel, die een diameter heeft van meer dan 200 lichtjaar. Gelegen op 8000 lichtjaar van de aarde, is de nevel met het blote oog te zien in de zuidelijke hemel.
Dramatische donkere stofknopen en complexe structuren worden gebeeldhouwd door de hoge snelheid van de sterrenwinden en de hoogenergetische straling van de ultraheldere variabele ster genaamd Eta Carinae of Eta Car (buiten de afbeelding). Deze afbeelding toont een gebied in de Carinanevel tussen twee grote clusters van enkele van de meest massieve en heetste bekende sterren.
De draadvormige structuur wordt veroorzaakt door turbulentie in het circumstellaire gas, wat op zijn beurt werd veroorzaakt door verschillende sterren die hun buitenste lagen afstoten. Koud gas vermengt zich met heet gas en laat een sluier van dichter, ondoorzichtig materiaal achter op de voorgrond. De chemische elementen in de omgeving creëren een potentieel reservoir voor nieuwe stervorming. Gebieden in de helderste delen van de afbeelding bovenaan tonen olifantenstamvormige stofwolken die zich kunnen vormen tot embryonale zonnestelsels.
Deze Hubble-opname is in juli 2002 gemaakt als onderdeel van een parallel observatieprogramma. De Hubble-telescoop heeft verschillende instrumenten die tegelijkertijd kunnen worden gebruikt om naar iets verschillende delen van de hemel te kijken. In dit geval werd de Space Telescope Imaging Spectrograph gebruikt om Eta Carinae zelf te bestuderen, terwijl de Wide Field Planetary Camera 2 werd gebruikt om dit beeld van de neveligheid bij Eta Car te maken. Deze parallelle observatiemodus verhoogt de efficiëntie van Hubble en stelt astronomen in staat om delen van de hemel te onderzoeken die ze anders niet zouden kunnen onderzoeken.
Geproduceerd door het Hubble Heritage-team, is deze kleurenafbeelding samengesteld uit ultraviolette, zichtbare en infraroodfilters waaraan respectievelijk de kleuren blauw, groen en rood zijn toegewezen.
Oorspronkelijke bron: Hubble News Release
