INTERNATIONAL SPACE STATION: FACTS, HISTORY & TRACKING

Send

Het International Space Station, zoals gefotografeerd door bemanningsleden aan boord van de Space Shuttle Endeavour in 2010.

(Afbeelding: © NASA)

Het International Space Station (ISS) is een bouwproject met meerdere naties dat de grootste structuur is die mensen ooit in de ruimte hebben geplaatst. De hoofdconstructie werd voltooid tussen 1998 en 2011, hoewel het station voortdurend evolueert met nieuwe missies en experimenten. Het is sinds 2 november 2000 continu bezet geweest.

In januari 2018 hebben 230 personen uit 18 landen het internationale ruimtestation ISS bezocht. Top deelnemende landen zijn de Verenigde Staten (145 personen) en Rusland (46 personen). Astronautentijd en onderzoekstijd op het ruimtestation worden toegewezen aan ruimteagentschappen op basis van hoeveel geld of middelen (zoals modules of robotica) ze bijdragen. Het ISS bevat bijdragen van 15 landen. NASA (Verenigde Staten), Roscosmos (Rusland) en de European Space Agency zijn de belangrijkste partners van het ruimtestation die het grootste deel van de financiering bijdragen; de andere partners zijn de Japanese Aerospace Exploration Agency en de Canadian Space Agency.

Volgens de huidige plannen moet het ruimtestation ten minste in 2024 worden geëxploiteerd, waarbij de partners een mogelijke uitbreiding tot 2028 bespreken. Daarna zijn de plannen voor het ruimtestation niet duidelijk vastgelegd. Het kan worden verwijderd of gerecycled voor toekomstige ruimtestations in een baan om de aarde.

Bemanningen aan boord van het ISS worden bijgestaan door missiecontrolecentra in Houston en Moskou en een controlecentrum voor de lading in Huntsville, Ala. Andere internationale missiecontrolecentra ondersteunen het ruimtestation vanuit Japan, Canada en Europa. Het ISS kan ook worden bediend vanuit missiecontrolecentra in Houston of Moskou. [Foto's: Expeditie 32-missie van het ruimtestation]

Het ruimtestation in de lucht vinden

Het ruimtestation vliegt op een gemiddelde hoogte van 400 kilometer boven de aarde. Hij cirkelt elke 90 minuten de wereld rond met een snelheid van ongeveer 17.500 mph (28.000 km / h). Op een dag reist het station ongeveer de afstand die het zou kosten om van de aarde naar de maan en terug te gaan.

Het ruimtestation kan qua helderheid de schitterende planeet Venus evenaren en verschijnt als een helder bewegend licht langs de nachtelijke hemel. Het is vanaf de aarde te zien zonder het gebruik van een telescoop door nachtelijke hemelwaarnemers die weten wanneer en waar ze moeten kijken. Je kunt deze NASA-app gebruiken om erachter te komen wanneer en waar je de locatie van het internationale ruimtestation kunt zien.

Samenstelling en activiteiten van de bemanning

Het ISS heeft over het algemeen bemanningen van drie tot zes personen (de volledige grootte van zes personen was mogelijk na 2009, toen de stationsfaciliteiten het konden ondersteunen). Maar de grootte van de bemanning is in de loop van de jaren gevarieerd. Na de ramp met de spaceshuttle in Columbia in 2003, die meerdere jaren aan de grond bleef, waren de bemanningen slechts twee personen vanwege de verminderde capaciteit om mensen de ruimte in te lanceren op het kleinere Russische Sojoez-ruimtevaartuig. Het ruimtestation heeft ook maar liefst 13 mensen meerdere keren gehuisvest, maar slechts voor een paar dagen tijdens wisselingen van de bemanning of bezoeken aan de spaceshuttle.

De vloot van de spaceshuttle stopte in 2011, waardoor Sojoez de enige huidige methode was om mensen naar het ISS te brengen. Drie astronauten vliegen naar het ruimtestation in het Sojoez-ruimtevaartuig en brengen daar ongeveer zes maanden per keer door. Soms variëren de missielengten een beetje vanwege de planning van ruimtevaartuigen of speciale evenementen (zoals de eenjarige bemanning die tussen 2015 en 2016 op het station verbleef.) Als de bemanning het station moet evacueren, kunnen ze aan boord van twee Russische Sojoez-voertuigen aangemeerd aan het ISS.

Vanaf 2019 of 2020 wordt verwacht dat de commerciële bemanningsvoertuigen Dragon (van SpaceX) en CST-100 (van Boeing) het aantal ISS-bemanningsleden zullen verhogen omdat ze meer astronauten tegelijk kunnen opbrengen dan Sojoez. Wanneer de Amerikaanse bedrijfsvoertuigen beschikbaar zijn, zal de vraag naar Sojoez afnemen omdat NASA minder stoelen voor zijn astronauten van de Russen zal kopen.

Astronauten brengen het grootste deel van hun tijd door op het ISS om experimenten en onderhoud uit te voeren, en elke dag wordt minstens twee uur toegewezen aan lichaamsbeweging en persoonlijke verzorging. Ze voeren ook af en toe ruimtewandelingen uit, houden media- / schoolevenementen voor outreach en plaatsen updates op sociale media, zoals de Canadese astronaut Chris Hadfield, een ISS-commandant, in 2013. (De eerste astronaut die vanuit de ruimte tweette, was echter Mike Massimino, die deed het vanuit een spaceshuttle in mei 2009.)

Het ISS is een platform voor langetermijnonderzoek voor de menselijke gezondheid, dat NASA als een belangrijke opstap beschouwt om mensen andere zonnestelselbestemmingen zoals de maan of Mars te laten verkennen. Menselijke lichamen veranderen in microzwaartekracht, inclusief veranderingen in spieren, botten, het cardiovasculaire systeem en de ogen; veel wetenschappelijke onderzoeken proberen te karakteriseren hoe ernstig de veranderingen zijn en of ze kunnen worden teruggedraaid. (Vooral oogproblemen ergeren de dienst, omdat hun oorzaak onduidelijk is en astronauten permanente veranderingen in het gezichtsvermogen melden na terugkeer naar de aarde.)

Astronauten nemen ook deel aan het testen van commerciële producten - zoals een espressomachine of 3D-printers - of doen biologische experimenten, zoals op knaagdieren of planten, die de astronauten kunnen laten groeien en soms in de ruimte opeten.

Bemanningen zijn niet alleen verantwoordelijk voor de wetenschap, maar ook voor het onderhoud van het station. Soms vereist dit dat ze zich wagen aan ruimtewandelingen om reparaties uit te voeren. Af en toe kunnen deze reparaties dringend zijn, bijvoorbeeld wanneer een onderdeel van het ammoniaksysteem faalt, wat een paar keer is gebeurd. De veiligheidsprocedures voor Spacewalk zijn gewijzigd na een mogelijk dodelijk incident in 2013, toen de helm van astronaut Luca Parmitano zich met water vulde terwijl hij buiten het station werkte. NASA reageert nu snel op incidenten met "waterincursie". Het heeft ook pads aan de ruimtepakken toegevoegd om de vloeistof op te nemen, en een buis om een alternatieve ademhalingslocatie te bieden mocht de helm zich vullen met water.

NASA test ook technologie die astronautenruimtewandelingen kan aanvullen of vervangen. Een voorbeeld is Robonaut. Een prototype dat zich momenteel aan boord van het station bevindt, kan onder toezicht schakelaars omdraaien en andere routinetaken uitvoeren en kan op een gegeven moment ook worden gewijzigd om "buiten" te werken. [Infographic: maak kennis met Robonaut 2, NASA's Space Droid]

Records in de ruimte

Het ISS heeft in de loop der jaren verschillende opmerkelijke mijlpalen bereikt als het gaat om bemanningen:

De meeste opeenvolgende dagen in de ruimte door een Amerikaan: 340 dagen, wat gebeurde toen Scott Kelly in 2015-16 (samen met de Russische kosmonaut Mikhail Kornienko) deelnam aan een eenjarige missie naar het internationale ruimtestation ISS. De ruimtevaartorganisaties deden een uitgebreide reeks experimenten met de astronauten, waaronder een 'tweelingstudie' met Kelly en zijn aardgebonden voormalige astronautentweeling, Mark. NASA heeft interesse getoond in meer missies van lange duur, hoewel er nog geen zijn aangekondigd.
Langste enkele ruimtevlucht van een vrouw: 289 dagen, tijdens de missie 2016-17 van de Amerikaanse astronaut Peggy Whitson aan boord van het ruimtestation.
De meeste totale tijd die een vrouw in de ruimte doorbracht: nogmaals, dat is Peggy Whitson, die het grootste deel van haar 665 dagen in de ruimte op het ISS heeft doorgebracht.
De meeste vrouwen tegelijk in de ruimte: dit gebeurde in april 2010 toen vrouwen van twee ruimtevaartmissies elkaar ontmoetten op het ISS. Dit waren onder meer Tracy Caldwell Dyson (die voor een langdurige missie op een Sojoez-ruimtevaartuig vloog) en NASA-astronauten Stephanie Wilson en Dorothy Metcalf-Lindenburger en de Japanse Naoko Yamazaki, die aankwamen aan boord van de Space Shuttle Discovery tijdens hun korte STS-131-missie.
Grootste ruimtebijeenkomst: 13 mensen, tijdens NASA's STS-127 shuttle-missie aan boord van Endeavour in 2009. (Het is een paar keer vastgebonden tijdens latere missies.)
Langste enkele ruimtewandeling: 8 uur en 56 minuten tijdens STS-102, voor een ISS-bouwmissie in 2001. NASA-astronauten Jim Voss en Susan Helms namen deel.
Langste Russische ruimtewandeling: 8 uur en 13 minuten tijdens expeditie 54, om een ISS-antenne te repareren. Russische astronauten Alexander Misurkin en Anton Shkaplerov namen deel.

Structuur

Het ruimtestation, inclusief de grote zonnepanelen, beslaat het gebied van een Amerikaans voetbalveld, inclusief de eindzones, en weegt 861,804 lbs. (391.000 kilogram), exclusief bezoekende voertuigen. Het complex heeft nu meer leefbare ruimte dan een conventioneel huis met vijf slaapkamers, twee badkamers, een fitnessruimte en een erker van 360 graden. Astronauten hebben ook de leefruimte van het ruimtestation vergeleken met de cabine van een Boeing 747 jumbojet.

Het internationale ruimtestation ISS werd stukje bij beetje de ruimte in genomen en geleidelijk in een baan om de aarde gebouwd met behulp van ruimtewandelende astronauten en robotica. De meeste missies gebruikten de spaceshuttle van NASA om de zwaardere stukken te dragen, hoewel sommige individuele modules werden gelanceerd op raketten voor eenmalig gebruik. Het ISS omvat modules en verbindingsknooppunten die woonruimten en laboratoria bevatten, evenals externe spanten die structurele ondersteuning bieden en zonnepanelen die stroom leveren.

De eerste module, de Rusland Zarya, werd op 20 november 1998 gelanceerd op een Proton-raket. Twee weken later lanceerde Space Shuttle-vlucht STS-88 de NASA Unity / Node 1-module. Astronauten voerden tijdens STS-88 ruimtewandelingen uit om de twee delen van het station met elkaar te verbinden; later werden andere stukken van het station gelanceerd op raketten of in het vrachtruim van de spaceshuttle. [Zeldzame foto's: Space Shuttle in het ruimtestation]. Enkele van de andere belangrijke modules en componenten zijn:

De truss, luchtsluizen en zonnepanelen (in fasen gelanceerd gedurende de hele levensduur van het ISS; dockingadapters werden in 2017 gelanceerd voor nieuw commercieel ruimtevaartuig)
Zvezda (Rusland; gelanceerd in 2000)
Destiny Laboratory Module (NASA; gelanceerd 2001)
Canadarm2 robotarm (CSA; gelanceerd 2001). Het werd oorspronkelijk alleen gebruikt voor ruimtewandelingen en reparaties op afstand. Tegenwoordig wordt het ook regelmatig gebruikt om vrachtruimtevaartuigen af te meren naar het ruimtestation - ruimtevaartuigen die de andere havens niet kunnen gebruiken.
Harmony / Node 2 (NASA; gelanceerd 2007)
Orbitale faciliteit in Columbus (ESA, gelanceerd in 2008)
Dextre robotic hand (CSA; gelanceerd 2008)
Japanese Experiment Module of Kibo (in fasen gelanceerd tussen 2008-09)
Cupola-venster en Tranquility / Node 3 (gelanceerd 2010)
Leonardo Permanent Multipurpose Module (ESA; gelanceerd voor permanent verblijf in 2011, hoewel het eerder werd gebruikt om vracht van en naar het station te brengen)
Bigelow Expandable Activity Module (privémodule gelanceerd in 2016)

Ruimtevaartuig voor het ruimtestation

Naast de spaceshuttle en Sojoez wordt het ruimtestation bezocht door vele andere soorten ruimtevaartuigen. Uncrewed Progress (Rusland) -voertuigen brengen regelmatig een bezoek aan het station. Europa's geautomatiseerde transfervoertuig en het Japanse H-II transfervoertuig brachten ook bezoeken aan het ISS, totdat hun programma's met pensioen gingen.

NASA begon met de ontwikkeling van commercieel vrachtruimtevaartuig naar het ruimtestation in het kader van het programma Commercial Orbital Transportation Services, dat duurde van 2006 tot 2013. Vanaf 2012 bracht het eerste commerciële ruimtevaartuig, SpaceX's Dragon, een bezoek aan het ruimtestation. Bezoeken gaan vandaag door met Dragon en Orbital ATK's Antares-ruimtevaartuig in de eerste fase van NASA's Commercial Resupply Services-programma. De Dream Chaser van Dragon, Antares en Sierra Nevada Corp. hebben allemaal CRS-2-contracten ontvangen die naar verwachting vluchten tussen 2019 en 2024 zullen dekken.