In zijn nieuwste boek, Rocket Man, David Clary nam de uitdaging aan om de persoon te beschrijven die Robert Goddard de vader was van het raketprogramma in de Verenigde Staten. Clary presenteert belangrijke momenten en acties in een poging een gevoel van persoonlijkheid te geven. De heer Clary erkent dat hij behoorlijk werd belemmerd door de inspanningen van Goddard's gevolg, die materiaal had gefilterd en gevormd om alleen hun gewenste beeld te laten passen. Zonder zijn eigen conclusies te trekken, presenteert dhr. Clary een zeer leesbare passage over het leven van Goddard.
Het beeld dat de heer Clary uitbeeldt is van een zeer slimme en capabele man die verbazingwekkende prestaties heeft geleverd, maar wiens persoonlijkheid net zo goed een belemmering kan zijn geweest voor het bereiken van ruimtevaart als voor het vooruit drijven ervan. Het belangrijkste hierin was het geloof van Goddard dat raketten zijn en zijn enige domein was. Partijen die interesse toonden om technisch te helpen, werden beschouwd als indringers of indringers en werden minachtend behandeld. Het voordeel hiervan was dat er in de Verenigde Staten één brandpunt was voor raketten. Het nadeel hiervan was dat Goddard een specialist moest worden op veel aanverwante gebieden zoals chemie (bijv. Het verkrijgen van vloeibare zuurstof) en metallurgie (bijv. Het bouwen van mondstukken en kamers) en ook ongelijksoortige gebieden zoals publiciteit en marketing. Het lijkt erop dat Goddard, door zich over al deze activiteiten te verspreiden en zijn leengoed te beschermen, niet in staat was om vooruitgang te boeken in de taken die zijn natuurlijke vermogens begunstigden.
Dit soort generalist had nog twee andere gevolgen. Een daarvan is dat Goddard de activiteiten als hobbyist behandelde. Clary beschrijft bijvoorbeeld dat Goddard zijn kantoor wilde bij zijn mannen in de machinefabriek waar Goddard mock-ups zou bouwen door met de hand soldeerblikjes en metalen stukken te solderen. Het andere gevolg is dat Goddard niet in staat leek een haalbaar doel te stellen en vervolgens een pad voor te bereiden om dit doel te bereiken. Er kan veel worden beweerd dat dit typisch is wanneer een persoon in de voorhoede van een nieuw veld staat en dit probeert te bevorderen. Maar steun krijgen voor zijn project zonder duidelijk plannen of vooruitgang te tonen, lijkt potentiële supporters te hebben vervreemd. Desalniettemin merkt dhr. Clary op dat "Goddard meer geld had ontvangen voor zijn onderzoek dan enige andere burgerwetenschapper voor een enkel project vóór de Tweede Wereldoorlog". Gezien het feit dat veel hiervan werd verleend tijdens de wereldwijde depressie van de jaren twintig, is dit niet klein prestatie.
Dit boek geeft een glimp van de persoon die Robert Goddard was. Door veel van de belangrijkste gebeurtenissen in zijn leven op te sommen, kan de lezer een indruk krijgen van wie deze man was. Zoals Clary echter duidelijk erkent, is zoveel van de beschikbare informatie met betrekking tot Goddard met opzet gemanipuleerd dat Goddard de man moeilijk vast te stellen is. Bijgevolg leest het schrijven van meneer Clary als een lijst van gebeurtenissen die met tekst zijn verweven. Verder drijft deze samenvoegende tekst af en kan soms een beetje overbodig lijken. Toch krijgt de lezer een idee van wie de raketman was en vooral van de uitdagingen waarmee ze werden geconfronteerd.
Merk op dat dit boek de man beschrijft. Er is weinig informatie over de technische activiteiten van Goddard, maar het heeft wel veel verwijzingen naar publicatie met deze informatie.
Rocket Man is een plezierige lezing en zal je iets vertellen over Goddard en veel van zijn beproevingen en beproevingen waarmee hij te maken kreeg toen hij het nieuwe veld van de raketten voortschreed. Bij het afronden van het boek kon ik niet anders dan een overeenkomst zien tussen Goddard, zijn raket Nell en zijn supporters de Guggenheims met de huidige Burt Rutan, zijn voertuig SpaceShipOne en zijn supporter Paul Allen. Ik hoop dat hun visies op een veel gunstiger manier tot stand komen dan die van Goddard.
Beoordeling door Mark Mortimer
Meer informatie: Amazon.com
