Stephen Hawking houdt een toespraak met de titel "Why We should Go to Space" tijdens een lezing ter ere van NASA's 50e verjaardag in 2008. Hawking stierf op 14 maart 2018 op 76-jarige leeftijd.
(Afbeelding: © Paul E. Alers / NASA)
Stephen Hawking's laatste onderzoeksartikel zou astronomen kunnen helpen bewijzen te vinden dat ons universum slechts een van de vele is in een groter "multiversum", volgens berichten in de media.
De beroemde kosmoloog, die vorige week op 76-jarige leeftijd stierf, is hoofdauteur van een studie genaamd "A Smooth Exit from Eternal Inflation?" die oorspronkelijk in juli aan een naamloos tijdschrift was voorgelegd. Op 4 maart - slechts 10 dagen voor de dood van Hawking - diende zijn co-auteur, Thomas Hertog, hoogleraar theoretische fysica aan de KU Leuven Universiteit in België, een herziene versie van het manuscript in voor verdere herziening, aldus de Britse krant The Sunday Times.
De inflatie waarnaar in de titel van het papier wordt verwezen, is de ongelooflijke uitbreiding van de ruimtetijd waarvan wordt aangenomen dat ze zich heeft voorgedaan in de eerste ogenblikken na de oerknal, die het universum heeft geschapen. Veel natuurkundigen geloven dat deze dramatische ballonvaart niet beperkt was tot onze nek van de kosmische bossen, maar eerder herhaaldelijk gebeurde en meerdere universums voortbracht - misschien wel een oneindig aantal van hen.
"Een gevolg van inflatie is dat er een veelvoud aan universums zou moeten zijn, maar we hebben dit nooit kunnen meten", vertelde Carlos Frenk, een professor in de kosmologie aan de Durham University in Engeland, die niet betrokken is bij de nieuwe studie, tegen The Sunday Times .
"Het intrigerende idee in Hawking's paper is dat [het multiversum] zijn stempel heeft gedrukt op de achtergrondstraling die ons universum doordringt en dat we het kunnen meten met een detector op een ruimteschip," voegde Frenk eraan toe. 'Deze ideeën bieden het adembenemende vooruitzicht om bewijs te vinden voor het bestaan van andere universa. Dit zou onze perceptie van onze plaats in de kosmos diepgaand veranderen.'
Niet iedereen is zo enthousiast over het potentieel van de krant. Neil Turok, de directeur van het Perimeter Institute for Theoretical Physics in Canada, vertelde bijvoorbeeld The Sunday Times: 'Ik blijf verbaasd waarom [Hawking] deze foto interessant vond.'
Hoe het uiteindelijk ook wordt ontvangen, het manuscript - dat je gratis kunt lezen op de online preprint-site arXiv.org - herinnert eraan dat Hawking een diepzinnige denker was die zich toelegde op het aanpakken van enkele van de grootste mysteries van het universum. Hij zal veel worden gemist, zowel door zijn collega's als door het grote publiek.
Je kunt het volledige verhaal van de Sunday Times hier lezen: https://www.thetimes.co.uk/article/stephen-hawkings-parting-shot-is-multi-cosmic-nbg0t6t9j
