Een zeldzame aandoening zorgde ervoor dat de vingers van een vrouw terug in haar handen knarsten terwijl de botten van haar hand en pols gestaag verdwenen, volgens een rapport van de zaak.
Het botverlies veroorzaakte dat de vingers van de 69-jarige vrouw terug in haar hand knikten als segmenten van een instortende telescoop, een duidelijk symptoom dat de bijnaam van de ongebruikelijke aandoening verklaart: 'telescopische vingers'.
Naar schatting 3,7% tot 6,7% van de mensen met een aandoening die artritis psoriatica wordt genoemd, ontwikkelen "telescopische vingers", volgens een rapport uit 2013 in het tijdschrift Reumatología Clínica; de aandoening komt ook voor bij mensen met reumatoïde artritis, maar nog zeldzamer. Toen clinici de aandoening oorspronkelijk beschreven, in 1913, noemden ze het 'la main en lorgnette' of 'de hand van operaglas'. Die term refereerde aan de telescopische werking van vergrootglazen die theaterbezoekers gebruikten om hun zicht op het podium te verbeteren, volgens een rapport uit 1938 in de Journal of Bone and Joint Surgery.
In het recente geval, beschreven in een rapport dat vandaag (11 december) in The New England Journal of Medicine is gepubliceerd, leken de handen van de vrouw ernstig misvormd en opgezwollen toen ze voor behandeling naar een reumatologische kliniek in Turkije ging. De patiënt had 18 jaar eerder de diagnose reumatoïde artritis gekregen en na verloop van tijd waren haar knokkels zo opgezwollen dat haar vingers scheef naar een kant schoven, richting haar pinkvingers, merkten haar artsen op. Bij het onderzoeken van de handen van de patiënt ontdekten de artsen dat de botten van haar verplaatste cijfers ongebruikelijk kort leken - veel te kort voor de vrouw om haar vingers goed te buigen of een vuist te maken.
Röntgenfoto's van de polsen en handen van de patiënt onthulden de omvang van de schade: de botten van de vingers, hand, pols en onderarm van de vrouw leken versleten, alsof aanzienlijke hoeveelheden weefsel verdwenen waren. De artsen stelden de vrouw vast met telescopische vingers, medisch bekend als artritis mutilans, en schreven het weefselverlies toe aan een proces dat osteolyse wordt genoemd en dat ervoor zorgt dat botten worden "geresorbeerd" door cellen die osteoclasten worden genoemd.
Normaal gesproken helpen osteoclasten botten te vormen uit weefsel dat door andere cellen is gegenereerd en zorgen ze ervoor dat ons skelet correct in elkaar past terwijl we groeien, volgens 'Quantitative Human Physiology' (Academic Press, 2017). Maar wanneer osteoclasten in de war raken, kunnen de cellen bot opeten dat anders op zijn plaats zou moeten blijven. Bij mensen met artritis kunnen osteoclasten worden aangespoord om botcellen aan te vallen door ontstekingsstoffen in het weefsel, volgens een rapport uit 2007 in The American Journal of Pathology.
Bij de 69-jarige patiënt veroorzaakte schade door overactieve osteoclasten haar botten. Terwijl de vingers van de vrouw weer in haar handen vielen, kromp haar huid niet in elkaar, dus het overtollige weefsel stapelde zich op in gerimpelde plooien. Door voorzichtig aan de vingertoppen van de vrouw te trekken, konden haar artsen de cijfers tijdelijk op hun oorspronkelijke lengte uitrekken.
De artsen behandelden de patiënt met verschillende veel voorkomende medicijnen voor reumatoïde artritis, evenals een medicijn dat bedoeld was om botweefsel te versterken. De behandeling verminderde de algehele pijn en zwelling van de vrouw, maar herstelde de functionaliteit in haar handen niet.
