Verkouden worden als je al griep hebt, klinkt als een nachtmerriescenario. Maar gelukkig gebeurt dit niet zo vaak, vindt een nieuwe studie.
De onderzoekers ontdekten inderdaad dat het hebben van griep de kans op een infectie met een verkoudheidsvirus daadwerkelijk verkleint.
"Wat we ontdekten is dat je in bepaalde seizoenen, wanneer je een hoge mate van circulatie van influenza hebt, minder snel verkouden wordt als gevolg van een rhinovirus", zegt hoofdonderzoeker Dr. Pablo Murcia, een senior docent aan het MRC-centrum voor Virusonderzoek aan de Universiteit van Glasgow in Schotland, zei in een video over het onderzoek. Deze bevinding was waar op zowel populatieniveau (betekenis over de gehele populatie) als op individueel niveau (betekenis binnen een individuele persoon).
Onderzoekers bestuderen verkoudheids- en griepvirussen meestal afzonderlijk, 'maar we hebben hier laten zien dat we deze virussen ook samen moeten bestuderen alsof het een ecosysteem is', zei Murcia in een verklaring. "Als we begrijpen hoe virussen op elkaar inwerken en hoe bepaalde virale infecties elkaar kunnen bevoordelen of remmen, dan kunnen we misschien betere manieren ontwikkelen om virussen aan te pakken."
De studie is vandaag (16 december) gepubliceerd in het tijdschrift Proceedings van de National Academy of Sciences.
Meer griep, minder verkoudheid
In de nieuwe studie analyseerden de onderzoekers informatie van meer dan 36.000 individuen in Schotland die gedurende een periode van negen jaar meer dan 44.000 keel- en neusuitstrijkjes leverden voor het testen op luchtwegaandoeningen. Deze monsters zijn getest op 11 soorten respiratoire virussen, zoals rhinovirussen, influenza A- en B-virussen, respiratoir syncytieel virus en adenovirussen.
In deze populatie was 35% positief voor ten minste één virus en 8% positief voor co-infectie met ten minste twee virussen.
Interessant is dat een computeranalyse van de gegevens aantoonde dat wanneer de griepactiviteit in de winter opliep, infecties met rhinovirussen afnamen.
"Een echt opvallend patroon in onze gegevens is de afname in gevallen van het respiratoire virus rhinovirus ... dat zich voordoet in de winter, rond de tijd dat de griepactiviteit toeneemt", zei eerste auteur Sema Nickbakhsh, een onderzoeksmedewerker bij het Centrum voor Virusonderzoek.
Bovendien ontdekten de onderzoekers, toen ze naar individuele patiënten keken, dat 70% minder kans bestond dat mensen die besmet waren met influenza A ook besmet waren met rhinovirus, vergeleken met patiënten die besmet waren met andere soorten virussen.
Concurrerende virussen
De nieuwe studie kan de reden voor het remmende effect tussen griepvirussen en rhinovirus niet bepalen. Maar de onderzoekers hebben een theorie - deze virussen kunnen met elkaar concurreren in hun zoektocht om zich te vermenigvuldigen en je ellende te bezorgen.
"We denken dat respiratoire virussen mogelijk concurreren om bronnen in de luchtwegen," zei Nickbakhsh. Het kan zijn dat deze virussen concurreren om specifieke cellen om te infecteren, of dat de immuunrespons van een persoon op het ene virus het moeilijker maakt voor het andere virus om ook een infectie te veroorzaken, zei ze.
En er kunnen andere factoren spelen, zoals mensen die thuis blijven als ze ziek zijn, wat de kans op het oplopen van een ander virus kan verkleinen.
Meer studies zijn nodig om de biologische mechanismen die ten grondslag liggen aan deze virus-virusinteracties beter te begrijpen, aldus de auteurs.
