[/onderschrift]
BIJWERKEN: Gebruik deze link om de webcast te bekijken (de andere werkt niet zo goed!)
Het is het ruimtevaartuig dat niet ophoudt. Ongeveer een jaar geleden hadden we een verhaal dat het Ulysses-ruimtevaartuig door natuurlijke oorzaken stierf (zonder stroom om het ruimtevaartuig warm en functioneel te houden) en zijn missie zou waarschijnlijk op 1 juli 2008 eindigen. Het punt is dat het ruimtevaartuig zojuist is gehouden hangen ... en hangen ... en hangen. Maar nu, na 18,6 jaar in de ruimte en verschillende eerdere verwachtingen van zijn ondergang te trotseren, zal Ulysses eindelijk worden uitgeschakeld. Je kunt een live webcast bekijken van de laatste communicatie met het ruimtevaartuig, die zal plaatsvinden op 30 juni 2009, beginnend om 15:35 GMT en duurt tot 20:20 GMT.
"Ulysses heeft ons veel meer geleerd dan we ooit hadden verwacht over de zon en de manier waarop deze in wisselwerking staat met de ruimte eromheen", zegt Richard Marsden, ESA's Ulysses Project Scientist en Mission Manager.
Ulysses was het eerste ruimtevaartuig dat de omgeving in de ruimte boven en onder de polen van de zon onderzocht in de vier dimensies van ruimte en tijd. Naast vele andere baanbrekende resultaten, toonde de missie aan dat het magnetische veld van de zon op een meer gecompliceerde manier in het zonnestelsel wordt gebracht dan eerder werd aangenomen. Deeltjes die door de zon uit lage breedtegraden worden verdreven, kunnen omhoog klimmen naar hoge breedtegraden en omgekeerd, en zelfs onverwachts hun weg naar planeten vinden.
En als lofrede op het Ulysses-ruimtevaartuig, hier zijn de laatste regels van het gedicht "Ulysses" van de Engelse dichter Alfred, Lord Tennyson:
'De dood sluit alles; maar iets voor het einde,
Wat nobel werk kan nog worden gedaan ...
'Het is niet te laat om een nieuwere wereld te zoeken ...
Om voorbij de zonsondergang te zeilen. '
