Er zijn meer satellietbeelden vrijgegeven die de verwoesting weergeven die werd veroorzaakt door de aardbeving van 12 mei 2008 die het Chinese Sichaun-bekken trof. De bovenste "voor" afbeelding uit 2006 toont het met bomen bedekte bergterrein van de Chinese provincie Beichuan. Een rivier buigt langs de voet van de berg en een weg volgt de oevers van de rivier.
Op de onderste afbeelding, gemaakt op 14 mei 2008, is het landschap bijna onherkenbaar. Een aardverschuiving overspoelde de hele berghelling en maakte de groene hellingen bruin. Zowel de weg als de rivier zijn volledig verdwenen, begraven onder het puin, dat tegen een helling op de tegenoverliggende helling oprijst. Aardverschuivingen, overstromingen en geknikte wegen hebben het reizen in door de aardbeving getroffen regio's bemoeilijkt.
Aardverschuivingen hebben aarden dammen gecreëerd en 's nachts zijn er nieuwe meren gevormd. Dit paar afbeeldingen met hoge resolutie van de Formosat-2-satelliet van Taiwan toont een vergelijking van voor en na van 14 mei 2006 (boven) en 14 mei 2008 (onder). Verschillende aardverschuivingen, een ingestorte brug , en een brug ondergedompeld door een nieuw gevormd meer zijn zichtbaar in het 'na' het aardbevingsbeeld.
Ten slotte laat deze onderste reeks beelden zien hoe verwoesting blijft plaatsvinden terwijl de aardbeving en de naschokken aarde en rotsen naar beneden stortten in bergen in rivieren, waardoor natuurlijke dammen ontstonden waarachter snel meren werden opgebouwd. De eerste, een "voor" foto genomen in 2006, laat normale lentecondities zien.Op 15 mei 2008, drie dagen na de eerste aardbeving, waren zowel de brug als de daarmee verbonden wegen onder troebel water verdwenen. Sommige delen van de dorpen bleven boven de waterlijn, evenals delen van de wegen die naar de dorpen leidden. De toppen van bomen, misschien op iets hoger gelegen grond, vormden kleine eilandjes aan de oevers van het groeiende meer.
Formosat-2 nam het definitieve beeld op 19 mei 2008. Tegen die tijd was het waterpeil in het aardbevingsmeer voldoende gestegen om zowel dorpen als het hele wegennet onder te dompelen. Tan puin drijft op het wateroppervlak, geconcentreerd over de locaties van de dorpen.
Door de aardbeving veroorzaakte dammen vormen een dubbel gevaar. Afgezien van de stroomopwaartse overstromingen die zich voordoen als een meer achter de natuurlijke dam bouwt, kunnen de puinhopen die de dam vormen instabiel zijn. Een nieuwe aardbeving of gewoon de druk van water erachter zou de dam kunnen doen barsten, waardoor een muur met water stroomafwaarts zou gaan. Stroomafwaartse overstromingen kunnen ook optreden wanneer water over de top van de dam begint te stromen. Duizenden mensen werden op 17 mei uit Beichuan geëvacueerd toen een dergelijk meer dreigde te barsten, zei China Daily.
Originele nieuwsbron: NASA's Earth Observatory
